Animale vorbitoare (The Talking Beasts)

Titlul original:

The Talking Beasts

Conținutul cărții:

JOSEPH ADDISON Cum să vă aduc în minte timpul și distanța care ne separă de Epoca Fabulei? Gândiți-vă la ceea ce vi s-a părut cea mai lungă săptămână din viața voastră. Gândiți-vă la cincizeci și două dintre acestea într-un an.

Apoi gândiți-vă la două mii cinci sute de ani și încercați să vă dați seama că Esop - numit uneori al optulea înțelept - a trăit acum douăzeci și cinci de secole și a creat aceste povești minunate care ne încântă astăzi. Shakespeare este încă un mister, deși s-a născut în epoca noastră, acum mai puțin de cinci sute de ani.

Dar oamenii încă încearcă să descopere fapte noi din viața sa care ar putea explica mai bine geniul său. Un mister și mai mare îl reprezintă bătrânul Homer, care a nedumerit lumea timp de secole. Savanții nu sunt siguri dacă "Iliada" sau "Odiseea" sunt opera unei singure sau a mai multor minți. Cine poate spune? pentru că poveștile emoționante au fost spuse - probabil după modelul tuturor menestrelilor din vremea sa - cu mai mult de opt sute de ani înainte de Hristos. Pe fundalul acelui trecut îndepărtat și întunecat, poate cu două sute de ani mai târziu decât Homer, se profilează figura magnifică a unei alte ființe misterioase - Esop, sclavul grec. Oriunde și oricând a trăit și dacă, de fapt, a trăit vreodată, el ne pare foarte real, chiar dacă au trecut mai mult de două mii de ani. Printre toate poveștile pe care savanții și istoricii le-au spus despre el - triind de-a lungul secolelor cele adevărate de cele false - obținem o imagine vie a omului. S-a născut în Grecia, probabil în Frigia, cu aproximativ 620 de ani înainte de Hristos. A avut mai mulți stăpâni și ultimul, Iadmon, a fost cel care i-a dat libertatea datorită talentelor și înțelepciunii sale. Istoricul Plutarh relatează prezența sa la curtea lui Croesus, regele Lidiei, și întâlnirea sa acolo cu Thales și Solon, spunându-ne, de asemenea, că l-a mustrat pe înțeleptul Solon pentru lipsa de curtoazie față de rege. Esop a vizitat Atena și a compus celebra fabulă a lui Jupiter și a broaștelor pentru instruirea cetățenilor.

Este foarte incert dacă a lăsat fabule scrise, dar cele cunoscute sub numele său erau populare în Atena, când acest oraș era celebru în întreaga lume pentru inteligența și învățătura sa. Atât Socrate, cât și Platon erau încântați de ele.

Socrate, citim noi, s-a distrat în ultimele zile ale vieții sale transformând în versuri unele dintre "miturile" lui Esop, cum le numea el.