50th at Bay - Anii înfrângerii: O istorie a Diviziei 50 Northumbrian din 1939 până în septembrie 1942

Recenzii ale cititorilor

Cartea „50th At Bay” de B.S. Barnes oferă o descriere detaliată și emoționantă a experiențelor Diviziei 50 (Northumbrian) din perioada 1939-1942, încorporând mărturii ale supraviețuitorilor în dialectele lor. Cartea este lăudată pentru lizibilitatea și caracterul său informativ, ceea ce o face accesibilă în comparație cu alte texte dense din cel de-al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, se concentrează în principal pe experiențele infanteriei, lăsând deoparte elemente precum semnalele, și are unele probleme minore de limbă.

⬤ Narațiune captivantă și informativă
⬤ includerea de relatări de primă mână în dialecte locale
⬤ foarte ușor de citit în comparație cu alte istorii de război
⬤ cercetare temeinică
⬤ conținut vizual bun cu fotografii.

Se concentrează în principal pe experiențele infanteriei, omițând alte roluri, cum ar fi semnalele; există unele erori de ortografie și gramatică.

(pe baza a 3 recenzii ale cititorilor)

Titlul original:

50th at Bay - The Years of Defeat: A History of the 50th Northumbrian Division 1939 to September 1942

Conținutul cărții:

Cartea începe în momentul declarării războiului și al mobilizării trupelor teritoriale din Divizia 50 (Northumbrian) înainte de plecarea în Franța. Mulți dintre acești bărbați s-au înrolat în trupele teritoriale în anii 1930 pentru că nu își găseau de lucru în timpul depresiunii, iar recompensa lunară pe care o primeau, plus o pereche bună de cizme militare, valorau mult pentru oamenii care nu aveau nimic. La sfârșitul anului 1939, divizia a fost mutată în Franța într-una dintre cele mai grele ierni din istoria modernă. În mai 1940 a început războiul, iar divizia 50 a fost în fruntea luptelor, încercând să oprească Blitzkrieg-ul. Când situația a devenit nesustenabilă, armata britanică s-a trezit flancată și în plină retragere spre coasta franceză. Armata a 50-a a ajuns la Memorialul Marelui Război de la Ypres, Poarta Menin, și a desfășurat aici o acțiune de amânare, dar în scurt timp s-a trezit că se retrage din nou; până atunci pierduse multe vieți. La 19 și 20 mai 1940, întreaga armată britanică se retrăgea cu repeziciune și se îndrepta spre Dunkerque, cu Panzerele aproape pe urmele lor. S-a decis ca Divizia 50 să lanseze o acțiune de întârziere la Arras, cu sprijinul unităților blindate britanice și franceze. Aici, la Arras, Divizia a 50-a avea să întâlnească viitorul său Nemesis, Erwin Rommel și Divizia sa fantomă. Pe 20 mai, Divizia 50 s-a pregătit pentru luptă pe și în jurul Memorialului canadian al Marelui Război de pe Vimy Ridge.

Pe 21 mai, atacul a fost lansat asupra unor formațiuni germane foarte surprinse care tocmai se pregăteau să se deplaseze în jurul orașului Arras. Atacul a fost condus de tancuri ale Royal Armoured Corps și de trupele Brigăzii 151 Durham, Brigada 150 aflându-se chiar în Arras, de-a lungul râului Scarpe. Șocul asaltului britanic i-a luat prin surprindere pe germani, iar tancurile britanice au provocat un mare măcel în rândul unităților germane, în special în rândurile Diviziei SS Totenkopft, care a fugit de pe teren îngrozită. Germanii păreau să fie aproape de înfrângere atunci când Erwin Rommel a făcut un pas înainte și a ordonat tunurilor sale antiaeriene de 88 mm să își coboare țevile și să fie folosite în rol antitanc pentru prima, dar nu și ultima dată. Tancurile britanice nu au putut rezista la imensa lor putere de foc și, în curând, câmpul de luptă a fost presărat cu epavele fumegânde ale tancurilor britanice și cu cadavrele ambelor părți. Rommel a salvat ziua.

Retragerea a continuat acum într-o cursă nebună spre coastă. În orașul Dunkerque și de-a lungul plajelor, întreaga armată britanică aștepta răbdătoare să fie adusă acasă, sub un atac aerian constant și sub foc de artilerie. Pe 2 iunie, ultimele trupe au fost evacuate, iar o armată foarte învinsă a fost adusă acasă; bărbații care au fost acolo vorbesc despre rușinea lor atunci când sunt intervievați, mulți nu au fost niciodată mândri de faptul că au fost la Dunkerque. Cu toate acestea, populația britanică a fost mulțumită că supraviețuitorii au ajuns acasă, iar mitul miracolului de la Dunkerque a prins rădăcini. Pentru mulți a fost o perioadă de doliu.

Divizia 50 a fost acum reorganizată și staționată pe coasta de sud a Angliei, în vederea pregătirii invaziei care nu a mai avut loc. În 1941, Divizia a 50-a, recent refăcută, a fost trimisă în Orientul Mijlociu, petrecând o iarnă mizerabilă, mutându-se din tabără în tabără noroioasă. În cele din urmă, Divizia 50 a fost trimisă la Linia Gazala în mai 1942, o linie ținută de sud-africani, francezii liberi și trei brigăzi ale Diviziei 50, Brigăzile 150, 151 și 69, plus toate formațiunile blindate ale Armatei a 8-a. Rommel trebuia să străpungă aici și în mai a început să-și facă planurile. Forțele britanice erau poziționate în cutii defensive, fiecare trebuia să fie capabilă să o sprijine pe cealaltă în cazul atacului așteptat, dar majoritatea erau atât de depărtate încât sprijinul reciproc era exclus. Locotenent-generalul Cruwell, din cadrul forțelor germane, se afla într-un avion de recunoaștere a terenului, când pilotul său s-a rătăcit și a survolat caseta deținută de Brigada 150. Avionul său a fost doborât, pilotul său a fost ucis, iar el a fost luat prizonier. Trupele care l-au luat au văzut doar un neamț plin de sânge și habar nu aveau cine se afla în fața lor, l-au bruscat și i-au furat Pour le Merite și un inel de aur. Tinerii ofițeri nu cunoșteau rangul prizonierului pe care trebuiau să îl interogheze și au fost cu toții foarte atenți atunci când rangul acestuia a fost dezvăluit; interviurile cu acești oameni sunt prezentate în această carte.

La sfârșitul lunii mai 1942, Rommel și-a adunat Panzerele, infanteria și vehiculele de sprijin noaptea, forța sa de atac acoperind o suprafață de unsprezece mile pătrate. Planul era să traverseze frontul Armatei a 8-a în timpul nopții și să ocolească flancul stâng, unde francezii liberi dețineau Bir Hacheim, și să ajungă în spatele Armatei a 8-a, o manevră clasică a lui Rommel. În timp ce acest lucru se întâmpla, oamenii Diviziei a 50-a s-au așezat strâns în casetele lor defensive și au așteptat. Patrulele au raportat Frontului Britanic mișcări mari de trupe și tancuri, dar comandanții nu au crezut până nu a fost prea târziu. Francezii liberi de la Bir Hacheim au fost atacați de formațiuni blindate germane și italiene și au dus o acțiune defensivă legendară timp de peste 10 zile, până când au fost forțați să se retragă, lăsând în urmă o mie de morți de-ai lor și sute de morți inamici, zeci de tancuri negre în flăcări împânzind câmpul de luptă. Panzerele au distrus unitățile blindate britanice din spatele liniei frontului și, cu toate acestea, înaltul comandament nu credea că acest lucru se întâmplă, mesaje disperate au venit pe undele aeriene avertizând despre asaltul german. Forțele lui Rommel se aflau acum în spatele Diviziei a 50-a, care auzea tunetul bătăliei în jurul lor. Comandanții britanici și-au aruncat blindatele în mod fragmentat asupra germanilor și au suferit pierderi îngrozitoare, calendarul lui Rommel încetinea acum și trebuia să obțină provizii și combustibil pentru trupele sale greu încercate.

În fața atacurilor feroce ale blindatelor britanice, el și-a sprijinit unitățile în spatele liniei Gazala și a format o semilună defensivă cu temutele tunuri antitanc de 88 mm în jurul panzerelor sale pentru a ține la distanță blindatele britanice. Din nou și din nou a.