Ambiții epice în vremurile moderne: De la Paradisul pierdut la noul mileniu

Titlul original:

Epic Ambitions in Modern Times: From Paradise Lost to the New Millennium

Conținutul cărții:

Ambiții epice în epoca modernă se alătură unei conversații critice continue despre persistența imaginației epice. Cartea a fost scrisă pentru un public curios cu privire la moștenirea epopeilor antice și la evoluția epopeii moderne din prototipurile sale mai vechi. Există trei premise interconectate în cele douăsprezece capitole ale sale, de la Paradisul pierdut în secolul al XVII-lea până la opera a patru romanciere feministe în secolul al XXI-lea. Prima este că impulsul epic, ambiția de a încerca ceea ce nu s-a mai încercat, nu a dispărut niciodată, chiar și după ce vehiculul lungului poem eroic a ajuns să pară demodat sau irepetabil. Milton, departe de a anihila epopeile viitoare, și-a lăsat amprenta asupra operei succesorilor săi. Unul dintre subtemele cărții este, inevitabil, viața productivă de după Paradisul pierdut și relevanța continuă a lui Milton pentru o tradiție epică continuă. A doua premisă decurge din prima: epopeea post-miltoniană este un mod de imaginație care poate lua multe alte forme decât poemul cu mai multe cărți. Impulsul de a produce epică nu a dispărut; pur și simplu a intrat în subteran după Milton și a reapărut în locuri neașteptate. Imaginația epică, atât de des îmbibată de apă în poeme lungi și umflate, a înflorit într-o mare varietate de alte forme și medii: în romane, scrieri de istorie, dramă și operă, film și muzică, pictură, fantezie și science fiction.

A treia premisă îi poate lăsa perplecși pe cei care își amintesc epopeea doar ca traduceri greoaie din Odiseea sau extrase nepronunțabile din Paradisul pierdut impuse unor elevi de liceu fără voia lor. Cu toate acestea, a treia premisă este că epopeea este un tip de creație populară și populistă; nu numai că artiștii continuă să aspire la epopee, dar publicul încă o savurează și chiar o solicită. Cele mai evidente cazuri de epic ca artă populară apar în capitolele despre film, despre Tolkien și despre rescrierile feministe din secolul XXI ale epopeilor antice. Dar aproape toate operele discutate în această carte au fost populare în zilele lor. Clarissa și Declinul și căderea Imperiului Roman au fost bestselleruri ale secolului al XVIII-lea; Inelul lui Wagner a avut o vogă imediată în timpul vieții sale și biletele la spectacole rămân prețioase și în zilele noastre. Cele 60 de tablouri Migration ale lui Jacob Lawrence au făcut senzație atunci când au fost expuse la New York în anii 1940, iar întregul lot a fost achiziționat de Phillips Collection și de Muzeul de Artă Modernă. Popularitatea lui Tolkien - autorul secolului, după cum l-a declarat Tom Shippey - nu mai are nevoie de explicații. Îngeri în America de Kushner și romanele recente ale lui Madeline Miller derivate din Iliada și Odiseea au fost fenomene ale culturii populare.

Această carte explorează plăcerile și provocările imaginației epice, farmecul persistent al creației epice pentru artiști și al experienței epice pentru public, precum și amploarea realizărilor epice din ultimele trei secole. Artiști care lucrează în multe genuri și medii au sfidat convențiile și au îmbrățișat noutatea, rămânând în același timp înrădăcinați în cele mai vechi forme literare. Aceștia sunt artiști care, gândind și imaginând în mare, au produs creații neașteptate. Aceștia se adresează cititorilor fascinați de procesul de creație, de originalitate și de modul în care aceasta este obținută, precum și de ceea ce se află în spatele și se profilează deasupra epitetului adesea întâmplător și comercial de "epic".