Amintirile amiralului Leighton W. Smith Jr., USN

Titlul original:

Reminiscences of Adm. Leighton W. Smith Jr., USN

Conținutul cărții:

În această relatare, care acoperă o perioadă de la munca la o fermă din Alabama până la primirea titlului de cavaler onorific din partea reginei Elisabeta a II-a, amiralul Smith oferă un grad neobișnuit de deschidere în descrierea carierei sale. Unchiul său, amiralul Harold Page Smith, a fost un model și un mentor capabil, la fel ca și căpitanul William Bringle, care a fost comandant când Leighton Smith, cunoscut mai târziu sub porecla „Snuffy”, era aspirant la Academia Navală.

Tânărul Smith a absolvit Academia în 1962 și la scurt timp după aceea s-a căsătorit cu Dorothy McDowell. Amintirile sale despre viața lor de familie sunt intercalate pe parcursul istoriei orale. Primul serviciu militar al lui Smith s-a desfășurat la bordul navei de reparații a ambarcațiunilor de debarcare USS Krishna (ARL-38), la antrenamentul de zbor și, în 1964-1965, ca instructor în controlul interceptării aeriene la Glynco, Georgia.

În total, Smith a efectuat trei misiuni de luptă în Vietnam, culminând în 1972 cu atacul său de succes asupra podului Thanh Hoa din Vietnamul de Nord.

El a zburat cu A-4 Skyhawks și mai târziu cu A-7 Corsairs. Serviciul de escadrilă a inclus escadrila de atac 44 (VA-44); escadrila de atac 81 (VA-81); escadrila de atac 22 (VA-22); escadrila de atac 174 (VA-174); escadrila de atac 82 (VA-82).

În perioada 1975-77 a fost XO și apoi CO al escadrilei de atac 86 (VA-86). Din 1968 până în 1970 a fost pilot de testare a producției la uzina Ling-Temco-Vought (LTV) din Dallas. În 1977-78 a comandat Carrier Air Wing 15 (CVW-15); în 1978-80 a servit în Comandamentul personalului militar al Marinei; iar în 1980-81 a fost comandant al Light Attack Wing One.

A comandat petrolierul de realimentare USS Kalamazoo (AOR-6) în 1982-83; a făcut parte pentru scurt timp din personalul ComNavAirLant în 1983-84 și a comandat portavionul USS America (CV-66) în 1984-85. Smith a fost membru al Grupului de Studii Strategice de la Newport în 1985-1986. Ca ofițer de stat major, a fost director al pregătirii tactice în cadrul personalului OpNav; a comandat Carrier Group Six, cu baza în Mayport, Florida; și a servit pentru scurt timp în 1989 ca comandant interimar al Cruiser-Destroyer Group 12.

Din 1989 până în 1991 a fost ofițer de operațiuni pentru Comandamentul european al SUA din Stuttgart, Germania; din 1991 până în 1994 a fost adjunct al șefului operațiunilor navale pentru planuri, politici și operațiuni (OP-06, ulterior N3/5); și din 1994 până în 1996 a fost comandantul suprem al Forțelor aliate din Europa de Sud și comandantul suprem al Forțelor navale americane din Europa. În cadrul comandamentului NATO, a ordonat lovituri aeriene care au condus la încheierea Acordurilor de la Dayton pentru încetarea luptelor din Bosnia-Herțegovina, iar în perioada 1995-1996 a comandat Forța multinațională de implementare care a pus în aplicare dispozițiile acordului de la Dayton.