Astrakhan Anno 1770: Istorie, geografie, populație, comerț, floră, faună și pescuit

Titlul original:

Astrakhan Anno 1770: Its History, Geography, Population, Trade, Flora, Fauna and Fisheries

Conținutul cărții:

În 1770, Astrakhan, situat pe malul stâng al râului Volga, aproape de locul în care acesta se varsă în Marea Caspică, era cel mai important port sudic al Rusiei, prin care se desfășura întregul comerț cu Iranul și Orientul. Astrakhan a fost un oraș tătar până în 1556 (când a fost cucerit de Ivan cel Groaznic), fapt reflectat în compoziția populației sale în 1770: tătari, ruși, armeni și iranieni.

Samuel Gottlieb Gmelin, un tânăr membru al Academiei Ruse de Științe, a trăit aproape un an în oraș în 1770 și a lăsat o descriere foarte detaliată a geografiei, istoriei, oamenilor, economiei, florei și faunei sale. Gmelin descrie mai întâi colonia model de la Sarepta, înființată în 1765 de frații germani moravi, printr-un acord special cu guvernul rus. Apoi își mută narațiunea la Astrakhan, avanpostul rusesc de la Marea Caspică și ne oferă o descriere detaliată a istoriei sale, inclusiv a rebeliunii din 1672 a lui Stenko Razin, care a devastat portul și oamenii săi.

Gmelin ne poartă într-un tur amplu al orașului și ne oferă planuri detaliate și panorame ale orașului, care era important și pentru pescuit și salină. Toate aceste activități economice sunt descrise în detaliu, la fel ca și flora și fauna din împrejurimile orașului.

Descrierile lui Gmelin ale acestor activități sunt înfrumusețate cu desene rafinate care prezintă oamenii, activitățile lor, plantele și animalele. Descrierile orașului, ale oamenilor și ale activităților acestora sunt atât de vii și de detaliate, încât cititorul va fi purtat literalmente înapoi în timp și în spațiu.

Willem Floor a publicat numeroase lucrări de istorie, precum și traduceri, printre care: volumele 3 și 4 din Travels Through Northern Persia 1770-1774 a lui Samuel Gottlieb Gmelin; precum și Titles and Emoluments in Safavid Iran a lui Mirza Naqi Nasiri: A Third Manual of Safavid Administration. De asemenea, a tradus, în colaborare cu Hasan Javadi, The Heavenly Rose-Garden: A History of Shirvan & Daghestan de Abbas Qoli Aqa Bakikhanov; și Evlya Chelebi's Travels in Iran and the Caucasus, 1652 and 1655.