Conținutul cărții:
Austere Gardens sugerează un alt mod de a privi peisajul, grădina și poate întreaga lume din jurul nostru. Ea sugerează că deschiderea către alte moduri de a observa și de a simți poate aduce noi perspective și recompense și că interesul se găsește atât în locurile neînsemnate și trecute cu vederea, cât și în cele complexe și asertive. Cu toate acestea, percepția este doar o jumătate a poveștii. Realizarea locurilor folosind acte simple și mijloace reduse este cealaltă jumătate.
Istoria creării grădinilor dezvăluie încercări continue de a crea un Eden, de a depăși mediul nostru dat în abundență și încântare și, prin instrumente selectate, de a depăși constrângerile locului, topografiei și climei. Alternativa la această grădină a incluziunii constă în peisajele de reducere și comprimare, de exemplu grădinile uscate din Japonia. Acestea ar putea fi numite grădini austere.
Cuvântul "auster", așa cum este folosit în acest eseu, nu implică ascetism, ci doar modestie și reținere. La început, peisajele austere pot părea lipsite de interes, dacă sunt observate. Pentru cei care nu privesc dincolo de suprafața lor, aceste locuri, precum și lumea din afara lor, par de obicei simple și neinteresante, sau chiar lipsite de proprietățile prin care definim o grădină. Dar există plăceri senzuale, estetice și chiar filosofice care pot fi obținute din aceste câmpuri aparent plictisitoare, dacă încercăm să le apreciem. Aceste calități, asociate în mod normal cu abundența și complexitatea, pot fi găsite într-un mod diferit, și la un nivel diferit, în terenurile austere.
Deși subiectul cărții de mici dimensiuni sunt grădinile sau, mai pe larg, peisajele care pot fi citite ca grădini, multe dintre exemple sunt totuși extrase din artă și arhitectură, atât din istorie, cât și din epoca contemporană. Imaginile care însoțesc textul își spun propriile povești, ilustrând ceea ce se poate realiza folosind mijloace frugale sau prin acte elementare precum săpatul, stivuirea, plantarea, tăierea și defrișarea. Într-o epocă în care resursele par să se diminueze, iar populația să crească, atitudinile care valorizează simplitatea și reducerea capătă și o dimensiune morală.
