Biografii paleocreștine

Titlul original:

Early Christian Biographies

Conținutul cărții:

Este foarte probabil ca majoritatea cititorilor să aibă unele informații de bază despre Sfântul Ciprian (d. 258), Sfântul Ambrozie (cca.

339-397) și Sfântul Augustin (354-430). Mai puțini cititori sunt probabil să fie la fel de informați despre Sfântul Anton (251? -356), Sfântul Pavel Pustnicul (d. cca.

340), Sfântul Ilarion (cca.

291-371) și Sfântul Epifanie (438/439-496/497). Poate că aproape niciun cititor nu îl cunoaște pe sfântul călugăr Malchus, probabil contemporan cu Sfântul Ieronim (cca.

342-420) și fiu al unui fermier chiriaș de lângă Nisbis. Majoritatea vieților sfinților prezentate aici, deși volumul se intitulează Biografii paleocreștine, aparțin în realitate unei cu totul alte categorii, hagiografia. Cerința principală a acestui gen este de a servi unui scop religios: edificarea.

În acest sens, hagiografia diferă considerabil de o biografie critică modernă, care necesită evenimente și relatări verificabile din punct de vedere istoric. Cu toate acestea, relatarea lui Malchus, așa cum este ea prezentată în acest volum, este unică. Sfântul Ieronim scrie: „Atras de curiozitate, m-am apropiat de om și l-am întrebat cu un interes nerăbdător dacă există vreun adevăr în ceea ce auzisem.

El mi-a relatat următoarea poveste” (p. 288).

Dacă îl putem crede pe cuvânt pe Sfântul Ieronim, Viața lui Malchus ar putea fi foarte bine o autobiografie. În orice caz, multe generații au ajuns să considere aceste relatări drept clasice.