Botezul: Semnul și pecetea legământului harului

Titlul original:

Baptism: Sign and Seal of the Covenant of Grace

Conținutul cărții:

Această carte a început ca o serie de lecții pentru candidații la botez. După ce a fost extinsă și reformulată, ea este acum publicată sub formă de carte.

Scopul ei este de a-i ajuta pe cei care au fost botezați ca credincioși sau care se pregătesc să fie botezați să înțeleagă semnificația botezului ca semn și pecete a legământului de har al lui Dumnezeu. Deși botezul este un act de ascultare, aceasta nu este funcția sa principală. El este, spune Brian Russell, „în esență un sacrament al harului...

un sacrament al inițiativei divine, nu al activității umane”.

El semnifică unirea credinciosului cu Hristos, iertarea păcatelor și darul Duhului Sfânt, toate acestea provenind din harul și mila lui Dumnezeu față de păcătoșii nemeritați, și pecetluiește pentru noi aceste binecuvântări ale noului legământ. De asemenea, botezul îi angajează pe credincioși la un nou mod de viață.

Este atât o ceremonie funerară în care vechiul mod de viață dominat de răzvrătirea împotriva lui Dumnezeu este îngropat odată pentru totdeauna, cât și o înrolare pentru a trăi sub domnia lui Dumnezeu în comuniune cu poporul lui Dumnezeu. Prin urmare, este un act bogat în semnificații, care continuă să îi provoace pe creștini să umble în viața nouă în toate zilele lor. Brian Russell susține că botezul este pentru credincioșii declarați și nu pentru copii, că nu este o opțiune, ci o necesitate, și că ar trebui să fie prin scufundare în apă și nu prin orice alt mod.

De asemenea, el insistă asupra faptului că botezul este inseparabil legat de apartenența la o anumită biserică locală. Cu toate acestea, deși trebuie să intre în polemică cu cei care nu sunt de acord cu el, abordarea sa este mai degrabă pastorală decât polemică, deoarece ne îndeamnă să ne „îmbunătățim” botezul - „nu repetându-l, ci amintindu-ne în mod regulat evenimentul, astfel încât să putem intra în realitatea lui din nou și să ne reînnoim credința, speranța, dragostea, bucuria și ascultarea față de Hristos”. Născut în Africa de Sud, Brian Russell a păstorit mai multe biserici baptiste în țara sa natală, în Zimbabwe și în Virginia, S.U.A., unde locuiește acum la pensie.

Aceasta a fost prima sa carte.