Calea ferată subterană în comitatul Bedford, Pennsylvania

Recenzii ale cititorilor

În prezent, nu există recenzii ale cititorilor. Evaluarea se bazează pe 3 voturi.

Titlul original:

The Underground Railroad in Bedford County Pennsylvania

Conținutul cărții:

Comisia Muzeului Istoric din Pennsylvania a sponsorizat un studiu al Căii Ferate Subterane în 2000. Studiul a remarcat că, „dintre toate comitatele din sud-vestul Pennsylvaniei, comitatul Bedford a avut probabil cea mai activă populație neagră liberă și cel mai riguros trafic al Căii Ferate Subterane”.

Mai mulți factori au influențat fluxul de solicitanți ai libertății. Două state sclavagiste se aflau în apropiere. Comitatul Bedford se află la granița cu statul Maryland, iar Virginia se afla la mai puțin de 16 km de granița comitatului înainte de Războiul Civil. Lanțul muntos Appalachian se întinde prin comitatul Bedford. Puțini sclavi aveau hărți sau o busolă, dar majoritatea erau conștienți că Munții Apalași arătau spre nord, spre libertate. Un important nod de transport din Cumberland, Maryland, se afla la câțiva kilometri sud de limita comitatului Bedford. Primul drum din America finanțat din fonduri federale, calea ferată B&O și canalul C&O treceau prin Cumberland. Oamenii înrobiți au ajutat la construirea celor trei și au lucrat la transportul mărfurilor după construcție. Majoritatea muncitorilor erau conștienți de faptul că granița cu Pennsylvania era extrem de aproape, iar crestele accidentate și dealurile împădurite din zonă ofereau o acoperire suficientă pentru căutătorii de libertate care doreau să rămână nevăzuți.

De-a lungul timpului, s-a format o rețea de susținători albi și negri ai sclavilor, care au servit drept ghizi și au oferit refugiu în ascunzători secrete din întregul comitat Bedford. Poveștile lor au fost reluate în ziare, cărți de istorie locală și documente de istorie familială. Comitatul Bedford este binecuvântat să aibă o cantitate neobișnuită de informații despre epoca Căii Ferate Subterane. Peste 50 de agenți Underground Railroad au fost menționați în diverse documente. Doi agenți din comitatul Bedford au numere atribuite eforturilor lor. Necrologul din 1891 al aboliționistului de culoare John Fidler afirmă „Domnul Fidler a fost liderul Căii Ferate Subterane și sute de oameni de culoare, probabil mai mult de o mie, au fost ajutați prin intermediul său în drumul lor spre libertate”. O biografie din 1884 a lui Benjamin H. Walker nota: „A ajutat cinci sute de fugari să-și câștige libertatea, de multe ori păstrând mai mulți dintre ei ascunși în incinta sa timp de săptămâni întregi.”

Cartea conține peste 100 de fotografii și imagini, inclusiv 50 de fotografii ale unor persoane. Alte fotografii și imagini prezintă repere, documente de înregistrare a sclavilor și anunțuri de recompensare a persoanelor sclave fugare în ziarele din apropiere. Această carte compilează ceea ce a fost scris și face referire la locurile în care a fost documentat pentru prima dată. Multe dintre locațiile citate în aceste povestiri au fost identificate, inclusiv un număr neașteptat de structuri încă în picioare astăzi. Excerpte textuale din materialele sursă originale sunt menționate pentru a permite o evaluare needitată a ceea ce a fost scris.

Mediul politic dinaintea și din timpul Războiului Civil a fost adesea toxic și urât. Vitriolul inflamator tipărit în cele două ziare din Bedford oferă o perspectivă asupra diviziunilor din acea epocă. Bedford Gazette și Bedford Inquirer se aflau pe poziții opuse ale eșichierului politic. O salvă răutăcioasă din partea unui editor de ziar declanșa adesea o salvă și mai răutăcioasă ca răspuns. Au fost aruncate toate insultele imaginabile care ar fi putut fi rostite într-o companie politicoasă. Sunt prezentate fragmente din articole memorabile, inclusiv unul care îl numea pe Abraham Lincoln „bietul imbecil care ocupă și dezonorează scaunul prezidențial”. Povestea Căii Ferate Subterane din comitatul Bedford ilustrează cele mai bune și cele mai rele aspecte ale naturii umane. Este povestea unor oameni curajoși care riscă să sufere vătămări corporale, fugind într-o lume necunoscută și într-un viitor incert. Este povestea unor oameni buni care riscă încarcerarea și ruina financiară pentru a ajuta străini pe care nu îi vor mai întâlni niciodată. Este, de asemenea, povestea unor indivizi josnici care i-au urmărit pe căutătorii de libertate pentru a obține un câștig financiar și a celor care i-au avertizat pe vânătorii de sclavi pentru a obține o parte din recompensă. La mai bine de un secol și jumătate după ce a încetat să mai existe, calea ferată subterană rămâne o poveste neobișnuit de captivantă.