Cetățeanul Lincoln

Titlul original:

Citizen Lincoln

Conținutul cărții:

În epoca modernă, unii critici au denigrat hotărârea antisclavagistă a lui Abraham Lincoln ca fiind superficială. Unii l-au portretizat ca pe un președinte pasiv, care aștepta inițiativele îndrăznețe ale altora.

„Cetățeanul Lincoln” îl privește diferit. În primul rând, portretizează animozitatea lui Lincoln împotriva sclaviei ca fiind înrădăcinată în cele mai înalte idealuri ale Revoluției Americane, pe care le-a văzut ca fiind corupte în timpul său. În al doilea rând, se analizează presupusa „pasivitate” a lui Lincoln ca fiind mai bine definită ca o precauție înțeleaptă.

Lincoln a învățat în calitate de legiuitor, mai întâi în Illinois și apoi în Congresul Statelor Unite, că inițiativele îndrăznețe se întorc adesea împotriva scopului și nu reușesc să îndeplinească intențiile inițiale.

În legislatura statului, Lincoln a susținut un proiect dramatic de îmbunătățiri interne care s-a prăbușit în mijlocul unei depresii naționale. De asemenea, Lincoln s-a opus cu îndrăzneală războiului mexican în Congres, doar pentru a-și vedea cauza evaporată imediat ce a fost redactat un tratat de pace cu Mexicul.

În ambele cazuri, sincronizarea sa a fost greșită. El s-a grăbit să adopte poziții politice rigide, când o mai mare prudență ar fi dat rezultate mai bune. Dar, în ambele cazuri, a învățat lecții care îi vor fi de folos mai târziu.

În calitate de președinte, Lincoln a fost înțelept și prudent, știind că o acțiune îndrăzneață nu ar putea decât să distrugă coaliția delicată care menținea cauza Uniunii pe calea victoriei. Harriet Beecher Stowe a descris forța unică a lui Lincoln ca fiind „influențată de orice influență, cedând de o parte și de alta în fața nevoilor populare, dar cu tenacitate și inflexibilitate pentru a-și duce la îndeplinire marele scop”. Ea a adăugat cu înțelepciune că niciun alt tip de forță nu ar fi putut ajuta națiunea să treacă prin cea mai grea încercare din istoria sa.

În îndeplinirea acestui rol, Abraham Lincoln a îndeplinit ceea ce el a considerat mult timp ca fiind misiunea sa personală în contextul mai larg al destinului providențial al națiunii sale.