Construirea culturii: Studii în istoria intelectuală a Americii industrializate, 1867-1910

Titlul original:

Building Culture: Studies in the Intellectual History of Industrializing America, 1867-1910

Conținutul cărții:

De la sfârșitul Războiului Civil și până în primul deceniu al secolului al XX-lea, America a fost străbătută de un val fără precedent de interes pentru construirea de noi instituții culturale. În mod tradițional, istoricii ne-au spus că această schimbare radicală a fost opera diferitelor elite care doreau să controleze tulburările și diviziunile care au însoțit industrializarea economiei americane. În Building Culture, Richard Teichgraeber respinge această abordare ierarhică pentru a urmări una care evidențiază multitudinea de atitudini și interese care au fost expuse în primul mare efort al Americii de a construi instituții culturale naționale.

Teichgraeber pune, de asemenea, bazele unui nou cadru interpretativ pentru înțelegerea acestui efort multilateral. Majoritatea campionilor americani născuți în țară ai "culturii", susține el, o vedeau ca pe un ideal individualist autentic. Pentru ei, conceptul a continuat să poarte semnificația sa antebelică de auto-cultura - adică auto-dezvoltarea individuală sau auto-îmbunătățirea - și astfel a fost destul de rezistent la închiderea în jurul unei singure definiții fixe a ceea ce ar putea însemna a fi cultivat. Ei au recunoscut, de asemenea, că în America cultura trebuia să fie legată de alegerile bărbaților și femeilor obișnuite și, prin urmare, trebuia să fie modelată pentru a servi mai degrabă unei societăți democratice decât unei societăți aristocratice.

Pentru a arăta cum și de ce această viziune incluzivă asupra culturii a fost însoțită de o expansiune prodigioasă a instituțiilor culturale americane, Teichgraeber explorează, de asemenea, două dintre evoluțiile centrale, dar încă insuficient cartografiate în istoria intelectuală și culturală a erei industriale: efortul multifațetat - și în cele din urmă de succes - de a-i asigura lui Ralph Waldo Emerson un loc central în cultura americană în general; și creșterea și consolidarea sistemului universitar american, cu siguranță cea mai importantă dintre noile instituții culturale construite în timpul erei industriale.

Elegant scrisă și cu douăzeci și două de ilustrații, cartea Building Culture extinde cunoștințele noastre despre formarea culturii americane moderne și deschide noi căi de cercetare a preocupărilor culturale și intelectuale contemporane.