Titlul original:
Confederate Privateer: The Life of John Yates Beall
Conținutul cărții:
Corsarul confederat este o relatare cuprinzătoare a scurtei vieți și a exploatărilor lui John Yates Beall, soldat, ofițer de marină și gherilă confederat în regiunea golfului Chesapeake și a Marilor Lacuri. Locuitor din Charles Town, Virginia (acum Virginia de Vest), în apropiere de Harpers Ferry, Beall a fost membru al miliției care a păzit locul execuției lui John Brown în 1859. Beall s-a înrolat ulterior ca soldat în armata confederată și a suferit o rană în apărarea Harpers Ferry la începutul războiului. A devenit rapid un confederat fanatic, ignorând problema sclaviei și concentrându-se pe convingerea că lupta pentru păstrarea libertății împotriva unui partid republican tiranic care uzurpase republica și constituția sa.
Limitat de o sănătate precară, dar căutând în continuare un rol activ în cauza confederată, Beall a călătorit în Midwest și apoi în Canada, unde a dezvoltat un plan elaborat pentru operațiunile confederate pe Marile Lacuri. La Richmond, Beall și-a prezentat planul în fața președintelui confederat Jefferson Davis și a secretarului Marinei Stephen Mallory. În locul operațiunii de pe Marile Lacuri, Mallory a autorizat o mică acțiune de corsarism în Golful Chesapeake. Condusă de "căpitanul" Beall, operațiunea a avariat sau distrus mai multe nave aflate sub protecția marinei americane. Pentru rolul său în organizarea raidurilor, Beall a devenit cunoscut drept "Teroarea din Chesapeake".
După ce forțele Uniunii l-au capturat pe Beall și pe oamenii săi, Departamentul de Război s-a pregătit să îi judece ca pirați. Însă secretarul de război Edwin Stanton a renunțat, iar Beall a fost ulterior eliberat în urma unui schimb de prizonieri. Organizând o altă operațiune de corsarizare pe Marile Lacuri, Beall a avut câteva succese timpurii pe apă. Apoi a pus la cale un plan de a deraia un tren de pasageri care transporta prizonieri de război confederați în apropiere de Niagara, New York, dar a fost capturat înainte de a-și putea îndeplini misiunea. Armata Uniunii l-a acuzat pe Beall de conspirație, l-a găsit vinovat și l-a executat.
Istoria lui Harris despre Beall oferă o nouă perspectivă asupra eforturilor paramilitare ale civililor de a sprijini Confederația. Deși puțin amintit astăzi, Beall a fost o figură legendară în Sudul Războiului Civil, atât de mult încât execuția sa a fost pe lista lui John Wilkes Booth de motive pentru asasinarea președintelui Abraham Lincoln. Bazat pe o cercetare exhaustivă a surselor primare și secundare și plasat în contextul operațiunilor de gherilă mai ample ale Confederației, "Confederate Privateer" va fi cu siguranță de interes pentru cercetătorii Războiului Civil și pentru cititorii generali interesați de conflict.
