De la Bedales la Boche - Ironiile unei copilării edwardiene

Titlul original:

From Bedales to the Boche - The ironies of an Edwardian childhood

Conținutul cărții:

Robert Best și fratele său mai mic, Frank, s-au născut în clasa de mijloc privilegiată din Birmingham în anii 1890, unde tatăl lor deținea una dintre cele mai de succes fabrici de iluminat din Regatul Unit, furnizând accesorii la modă pentru birouri, hoteluri, restaurante și teatre de operă din întreaga lume. Trimiși la cea mai luminată școală nouă din acea vreme - Bedales - băieții nu numai că s-au bucurat de libertatea de a-și explora propriile interese, dar au și absorbit gândirea morală inspirată a fondatorului și directorului școlii, J. H. Badley. From Bedales to the Boche prezintă istoria lor la școală în primii ani și arată în ce consta ideea lui Badley de educație progresistă. De asemenea, prezintă modul în care băieții și-au perfecționat ambițiile de a deveni animatori de music-hall, scriind și interpretându-și propriul material acasă și la școală, iar în cele din urmă prezentându-l impresarilor londonezi. Planurile lor pentru scenă au fost însă întrerupte de insistența tatălui lor ca ei să studieze designul la o altă instituție progresistă, școala de artă din Duesseldorf condusă până în 1907 de Peter Behrens. Relatarea lui Best despre anul său acolo, și a lui Frank în anul următor, oferă un interludiu amuzant înainte de Primul Război Mondial. Când a izbucnit războiul, frații s-au înrolat imediat în Army Service Corps (ASC), care i-a dus pe câmpurile de luptă din nordul Franței și la Dublin în 1916 pentru a ajuta la înăbușirea Răscoalei de Paște.

Cu toate acestea, pasiunea lor, care se întorcea la experimentele lor cu zborul din timpul școlii din Bedales, era pentru nou înființatul Royal Flying Corps, în care au intrat la sfârșitul anului 1916, alăturându-se noii școli a Corpului și îmbarcându-se într-un program de pregătire pe care Best îl descrie în detalii fascinante. După șase luni de pregătire, frații au fost trimiși în Franța, unde speranța de viață a unui pilot era de aproximativ patru luni. Frank a rezistat cinci săptămâni.

Avionul său a fost doborât, iar corpul său nu a fost găsit niciodată. În ceea ce privește moartea sa, From Bedales to the Boche este bogat în patos. Best încheie prin a arăta cum au reacționat el și părinții săi la pierderea lui Frank și cum a încercat să redescopere și să dea sens Germaniei după terminarea războiului.