De la vânător la vânat - Supraviețuind haitelor de lupi ale lui Hitler: Jurnalele unui ofițer radio din marina comercială, 1939-1945

Titlul original:

Hunter to Hunted - Surviving Hitler's Wolf Packs: Diaries of a Merchant Navy Radio Officer, 1939-45

Conținutul cărții:

La începutul anului 1939, lumea era deja bulversată, iar Marea Britanie a intrat într-o perioadă de tulburări politice majore și de luare a deciziilor în legătură cu amenințarea tot mai mare a unui al doilea război mondial. Acestea fiind spuse, viața de zi cu zi continua, la fel și pentru un tânăr de 19 ani din Perthshire, fiul directorului local și unul din cei patru frați, care tocmai absolvise Wireless College din Dundee și începea o carieră de ofițer radio în marina comercială.

Însoțit de tatăl său, Alex Anderson s-a înscris în prima sa călătorie la vârsta de nouăsprezece ani, la birourile lui Christian Salvesen din Leith, Scoția, și a devenit participant la expediția S. S. New Sevilla Whaling Expedition în Antarctica, sezonul 1939/40. Din prima zi, a început să experimenteze capriciile asociate cu o viață profesională pe mare, departe de viața sa confortabilă de acasă, în Perthshire-ul rural. Greutățile au abundat, dar priveliștile și experiențele fascinante au fost la fel de abundente și, împreună cu fascinația pentru locurile îndepărtate, au oferit contrabalansul necesar. Eroii școlarilor, precum "Scott al Antarcticii" și Sir Ernest Shackleton, au fost aduși mai aproape de casă atunci când au văzut cu ochii lor locul memorial al lui Shackleton de la Grytviken, precum și când au fost aproape de aisberguri, gheață și au experimentat tot felul de condiții meteorologice notorii din Antarctica.

Împreună cu o preocupare aproape zilnică pentru ceea ce se servea în popotă (sau salon) la ora mesei, vremea era un alt subiect foarte comentat, nu în ultimul rând pentru că avea un impact direct asupra cotei lor de balene, dar viețile depindeau și de ea. Pericolele provocate de intemperii erau o constantă, fie că era vorba pur și simplu de navigarea pe punți sau de curățarea gheții de pe antenele de deasupra cabanei radio de pe unul dintre micile whale Catchers, caii de luptă ai flotei de vânătoare de balene.

Restul lumii trecuse mai departe. Pe măsură ce expediția de șase luni, atât de departe de teatrul european de conflict în creștere, se apropia de sfârșit, călătoria de întoarcere se concentra pe noi amenințări, submarinele! Prima ieșire pe mare a lui Alex avea să fie și ultima pe timp de pace. Atlanticul de Nord a devenit următorul teren de vânătoare, unde navele comerciale, mai degrabă decât balenele, ar fi fost acum "vânate".

În următorii cinci ani și jumătate, până la eliberarea sa din serviciul de război ca ofițer RN de facto, Alex a servit pe alte șase nave care aprovizionau Marea Britanie și efortul aliat cu orice, de la petrol la avioane de luptă, de la cărbune la barje de invazie, adesea în convoaie cu peste o sută de nave. Cu toate acestea, în anumite ocazii, condițiile meteorologice, avariile la motor sau chiar o înmormântare la bord (pe mare) au însemnat separarea de convoi și de escortele navale foarte importante. Lăsate la mila haitei de lupi a lui Hitler, situația se schimbase cu adevărat.

În ciuda vremurilor, a greutăților și a știrilor solemne din timpul războiului, existau și umor, noi prietenii, romantism și toate experiențele vieții care continuau. Acest lucru a oferit o gamă largă de anecdote surprinse meticulos în jurnale, împreună cu o multitudine de fotografii și suveniruri, adunate pe parcurs. De la cei întâlniți pe țărmuri îndepărtate, cu legături la fel de apropiate ca satul vecin, până la un ofițer de bord, artist recrutat de serviciile secrete navale pentru sarcini de propagandă clandestină în Cairo. Prima femeie inginer maritim înregistrată în Regatul Unit, fina reginei Victoria, o MBE și prima femeie care a primit Medalia de război Lloyd's pentru curaj au împărțit același hotel în timp ce se adăposteau după un atac aerian.

Având în vedere pericolele zilnice de pe mare, orice șansă de concediu la întoarcerea în porturile britanice era luată cu nerăbdare.