Debitori și creditori în America: Insolvență, închisoare pentru datorii și faliment, 1607-1900

Titlul original:

Debtors and Creditors in America: Insolvency, Imprisonment for Debt, and Bankruptcy, 1607-1900

Conținutul cărții:

În prezent, americanii depind mai mult de credit decât orice altă societate de pe Pământ sau decât în orice alt moment al istoriei.

Împrumuturile au devenit un mod de viață pentru milioane de familii și este greu de imaginat o perioadă în care nu existau conturi de debit. Cu toate acestea, ar fi o greșeală să presupunem că, deoarece un portofel plin cu plastic în loc de numerar este un fenomen relativ nou, americanii nu au fost împrumutați și creditori încă de la colonizarea Lumii Noi.

Autorul Peter J. Coleman dovedește contrariul. Sub o formă sau alta - bilete de mână, cărți de credit, efecte comerciale, ipoteci, contracte funciare - coloniștii s-au împrumutat pentru a-și plăti trecerea din Europa, pentru a cumpăra și defrișa terenuri, pentru a construi și exploata mori, pentru a cumpăra sclavi și pentru a juca și bea.

Închisoarea datornicilor îi aștepta pe cei care nu-și puteau plăti datoriile, iar mormântul săracilor îl primea pe nefericitul care nu avea mijloacele private de a se hrăni și îmbrăca în închisoare. Deși închisorile pentru datornici descrise în această carte nu mai există, autorul susține că societatea noastră orientată spre credit nu a conceput încă metode ieftine, eficiente, echitabile și umane de executare a contractelor pentru datorii.