Descoperirea vrăjitoarelor: Un studiu al maestrului Matthew Hopkins, denumit în mod obișnuit Descoperitorul general de vrăjitoare

Titlul original:

The Discovery of Witches: A Study of Master Matthew Hopkins, commonly call'd Witch finder Generall

Conținutul cărții:

Istoricul și cercetătorul ocult Montague Summers oferă narațiunea sa despre Descoperirea vrăjitoarelor, un eseu scris de cunoscutul vânător de vrăjitoare Matthew Hopkins.

Lucrând în anii 1640, Hopkins a fost forța motrice din spatele execuției a mai mult de o sută de presupuse vrăjitoare. Descoperirea vrăjitoarelor a fost conceput ca un ghid pentru găsirea, interogarea și execuția presupuselor vrăjitoare. Diverse semne de pe corp sunt menționate ca fiind diavolești, în timp ce testele de vrăjitorie precum înotul - prin care o femeie era scufundată cu forța în apă - au fost concepute ca un mijloc de a determina afinitatea unei persoane pentru magia ilicită.

Summers oferă un amplu comentariu introductiv, descriind caracteristicile diferitelor cazuri găsite în înregistrările istorice ale instanțelor judecătorești din perioada medievală încoace. Atât bărbații, cât și femeile erau acuzați că posedă puteri magice și erau aduși în fața magistraților locali sau a baronilor pentru a fi pedepsiți. În unele cazuri, afecțiunile suferite de localnici sau de animale au fost atribuite blestemelor distructive aplicate de presupusul utilizator de magie. Astfel de cazuri au fost frecvente până la începutul secolului al XVIII-lea, când legile privind vrăjitoria și vrăjitoria ilicită au fost eliminate din statutele Angliei.