Dezvăluirea haremului: Femeile de elită și paradoxul izolării în Cairo în secolul al XVIII-lea

Titlul original:

Unveiling the Harem: Elite Women and the Paradox of Seclusion in Eighteenth-Century Cairo

Conținutul cărții:

Există o lungă istorie în Occident de reprezentare a femeilor din Orientul Mijlociu ca fiind uniform oprimate de islam, de legea islamică și de bărbați.

În prezent, stereotipurile despre femeile din Orientul Mijlociu susțin că acestea sunt lipsite de drepturi legale, nu frecventează universitățile sau nu au locuri de muncă în afara caselor lor și nu sunt cetățeni cu drepturi depline ai țărilor lor, deoarece nu pot vota sau deține funcții publice. O dezinformare similară a circulat în secolul al XVIII-lea, când călătorii europeni în Egipt, documentându-și observațiile, au descris femeile din harem drept obiecte sexuale, lipsite de autonomie și ținute captive de soții lor.

Cartea lui Fay, Unveiling the Harem, oferă o corecție convingătoare la această viziune distorsionată asupra femeilor din Orientul Mijlociu. În loc de odalisca din pictura secolului al XIX-lea și de imaginațiile febrile ale călătorilor europeni, cercetările istorice arată că femeile de elită din gospodării puternice și bogate și-au exercitat drepturile prevăzute de legea islamică, în special drepturile de proprietate, pentru a deveni proprietari de proprietăți imobiliare profitabile în Cairo, precum și membri influenți ai familiilor lor și ai societății în general. Una dintre aceste femei, Sitt Nafisa, care știa să scrie în mai multe limbi, a comandat o fântână publică și o școală coranică care există și astăzi.

Ea a jucat un rol esențial ca intermediar între oficialii francezi și soțul ei, care conducea revolta împotriva francezilor din Egiptul de Sus. Bazat pe documente din diverse arhive din Cairo, inclusiv înregistrări ale proprietății femeilor, vizite repetate la palate din secolul al XVIII-lea și la apartamentele familiilor acestora, precum și reconstituiri textuale ale cartierelor rezidențiale de elită ale orașului, "Unveiling the Harem" prezintă un portret lucid și fundamentat istoric al femeilor egiptene, lipsit de narațiunea de victimă neputincioasă care ne însoțește și astăzi.