Dicționar de rase sau popoare

Titlul original:

Dictionary of Races or Peoples

Conținutul cărții:

„Pentru prima dată, guvernul încearcă să afle, nu ce națiuni, ci ce rase se revarsă în America, și ajunge la unele concluzii care îl vor face pe omul obișnuit să se holbeze. „ - din „The races that go into the American melting pot,” New York Times, 21 mai 1911

La începutul anilor 1900, imigrația din SUA s-a schimbat dramatic. Nu numai că nivelul anual al imigrației a crescut la peste un milion pe an, ceea ce a dus la o populație de imigranți de 10 milioane, dar și originea imigranților s-a schimbat mult. În anii 1880, 87% dintre imigranți proveneau din nordul și vestul Europei, în timp ce la începutul anilor 1900, 81% proveneau din sudul și estul Europei. Începând cu 1899, imigranții nu au mai fost clasificați în funcție de țara de naștere, ci în funcție de rasă sau popor. Acest lucru s-a datorat numărului mare de noi imigranți, proveniți din imperiile austro-ungar sau rus, care nu puteau fi ușor diferențiați după țara de naștere.

În 1907, Comisia americană pentru imigrație (denumită și Comisia Dillingham), o comisie comună a Camerei Reprezentanților și Senatului, a fost constituită pentru a studia aceste schimbări în materie de imigrație. Președintele comisiei, senatorul republican William P. Dillingham (1843-1923), un reformator progresist, a fost un susținător vocal al restricționării imigrației. Ca parte a raportului său în 41 de volume privind imigrația, comisia a publicat Dicționarul raselor și popoarelor în 1911. Acesta a fost scris de Daniel Folkmar, cercetătorul principal al comisiei, împreună cu soția sa, Elnora, și a devenit o sursă esențială de informații antropologice, culturale, istorice și geografice despre numeroasele rase care intrau în SUA. Deși conținea multe stereotipuri culturale, a fost inițial bine primit și abia de la începutul anilor 1950 a primit critici pe scară largă.

Dicționarul raselor și popoarelor și concluziile generale ale comisiei, inclusiv faptul că „noua” imigrație reprezenta o amenințare serioasă la adresa societății americane și trebuia redusă considerabil, au fost utilizate ulterior în legislația din anii 1920 privind reducerea imigrației.

Studenții în domeniul imigrației, cadrele universitare, jurnaliștii și toți cei interesați de istoria imigrației din SUA și de soluțiile pentru America secolului XXI vor găsi în acest dicționar controversat o lectură de fond esențială.