Titlul original:
Speeches of Benjamin Harrison
Conținutul cărții:
În 1888, Benjamin Harrison și-a desfășurat campania pentru președinție în maniera obișnuită pentru candidații epocii sale: a rămas acasă, în Indianapolis, și a vorbit delegațiilor în vizită. În 1889, a călătorit la Washington pentru a-și stabili reședința la Casa Albă și a făcut câteva călătorii scurte în afara orașului. În 1890, a întreprins o călătorie cu trenul care a durat mai mult de o săptămână și a parcurs aproape 2 700 de mile, făcând opriri și ținând discursuri în șapte state. Dar în 1891, a făcut ceva ce niciun alt președinte nu mai făcuse până atunci: o călătorie transcontinentală cu trenul, care a durat o lună și a acoperit peste 9 200 de mile. În această călătorie, a vizitat și a ținut discursuri în aproape 200 de municipalități din nu mai puțin de 18 state și trei teritorii care urmau să adere în curând la Uniune. Mai târziu în același an, a continuat cu o călătorie de două săptămâni, de 1 400 de mile, prin New York și Vermont, cu alte 30 de opriri și discursuri.
Acest volum, compilat inițial de Charles Hedges în 1892, este o colecție completă a discursurilor lui Harrison din februarie 1888 până în februarie 1892, în ordine cronologică, inclusiv toate discursurile sale de campanie, câteva scrisori importante și numeroasele discursuri rostite în timpul turneelor sale. De asemenea, include extrase din mesajele sale către Congres.
Punându-și inconștient subiectul în contrast cu politicienii de astăzi, Hedges scrie în introducerea sa: "nu este scopul acestei cărți să prezinte câteva selecții de oratorie, pregătite și lustruite cu trudă, sau sclipiri ocazionale de gândire strălucită. Din astfel de eforturi, pregătite, probabil, după zile de studiu și revizuiri repetate, nu ne putem face decât o idee imperfectă despre autorul lor. O astfel de compilație ar putea arăta cele mai înalte concepții ale omului și ar putea evidenția o gamă largă de gândire și o grandoare a expresiei, dar nu ar fi decât o oglindă slabă a omului însuși în viața sa de zi cu zi". În schimb, a scris el, oamenii merită "să observe caracterul funcționarilor lor publici, să intre în contact strâns cu gândurile lor zilnice și să îi cunoască așa cum sunt - nu atunci când sunt pregătiți pentru ocazii speciale, ci zi de zi și tot timpul". Marea majoritate a discursurilor prezentate aici "au fost rostite în timpul campaniei prezidențiale din 1888, adesea patru sau cinci pe zi, în fața unor delegații de cetățeni, reprezentând fiecare ocupație și interes, și în timpul turneelor sale din 1890 și 1891, când a vorbit adesea de opt sau zece ori pe zi de pe peronul vagonului său".
El continuă să laude eforturile lui Harrison, menționând că, printre altele, discursurile sunt remarcabile "prin faptul că, deși au fost rostite în timpul agitației unei campanii politice și în graba pauzelor de pe marginea drumului într-o călătorie cu calea ferată, nu conțin niciun cuvânt rostit neglijent care să le diminueze demnitatea sau care, prin orice posibilă denaturare a limbajului, să poată fi întors împotriva autorului lor de către adversarii săi politici. Neavând ocazia de a rosti fraze elaborate și studiate, el nu a rostit niciun cuvânt care să poată fi calificat drept slab sau banal". Și, de asemenea, că "niciun gând de uniformitate sau repetiție nu este sugerat vreodată.... Ne minunăm de versatilitatea sa de a se adapta oricărei ocazii, fie că se adresa unei delegații de mineri, camarazilor de război sau copiilor din școlile publice....".
Această ediție modernă este nou tipărită și însoțită de hărți care detaliază călătoriile lui Harrison, pregătite special pentru acest volum.
