DIVISION GUARDS IN THE GREAT WAR Volumul doi

Titlul original:

GUARDS DIVISION IN THE GREAT WAR Volume Two

Conținutul cărții:

Divizia Gărzilor a fost formată în Franța în august 1915, fiind creația lui Kitchener (pe atunci ministru de război), care, după ce a obținut permisiunea regelui, a procedat la formarea diviziei fără a consulta nici Ministerul de Război, nici comandantul în rezervă al BEF, feldmareșalul French. Acesta din urmă a aflat prima dată despre acest lucru dintr-o scrisoare a lui Kitchener, cu o lună înainte de înființarea diviziei. Aceasta a fost formată prin concentrarea celor opt batalioane de gărzi aflate deja în Franța și prin aducerea din Regatul Unit a altor patru, inclusiv a gărzilor galeze recent ridicate, plus un batalion de pionieri (4th Coldstream). Artileria (mai puțin brigada de obuziere), două dintre cele trei companii de geniu și compania de transmisiuni proveneau din Divizia a 16-a (irlandeză), aflată încă în Irlanda; brigada de obuziere provenea din Divizia a 11-a (nordică), rămasă în Anglia când divizia a plecat la Gallipoli. Restul trupelor divizionare proveneau din Regatul Unit sau din diviziile aflate deja în Franța. Primul comandant general a fost contele de Cavan, un grenadier, care a comandat ulterior trupele britanice în Italia și, în 1922, a devenit șef al Statului Major Imperial. La o lună după formarea sa, divizia a intrat în acțiune la Loos, suferind puțin peste 2.100 de pierderi. Ulterior, a fost rareori în afara luptelor - Somme, Passchendaele, Cambrai, ofensiva germană din martie 1918, linia Hindenburg și înaintarea finală spre victorie.

Divizia s-a ridicat la înălțimea numelui său, câștigându-și reputația de una dintre cele mai bune formațiuni de luptă ale războiului, o formațiune de elită. Au fost acordate cincisprezece CV și, în plus, alți șapte laureați le-au primit în timp ce serveau în batalioanele Gărzii în timpul anului anterior formării diviziei. În total, divizia a suferit 44 333 de pierderi, dintre care 13 981 de morți. În august 1914, efectivele Gărzilor la Picior erau de 276 de ofițeri și 7 036 de alte grade; în noiembrie 1918, acestea erau de 1 598 de ofițeri și 43 928 de alte grade. Aceasta este o istorie clară, factuală și detaliată, o relatare excepțional de bună, descrisă de autor ca "o înregistrare strict militară, bazată pe jurnalele de război ale diviziei, brigăzii și batalionului și completată, acolo unde este necesar, de alte înregistrări oficiale, jurnale private, relatări personale și diverse lucrări publicate". Fapte simple, "fără pasaje purpurii". Cartea începe cu o scurtă prezentare a activităților Gărzilor în cadrul BEF înainte de formarea diviziei: Brigada 4 (Gărzi) / Divizia 2, Brigada 1 (Gărzi) / Divizia 1 și Brigada 20 / Divizia 7. De asemenea, descrie activitatea Brigăzii a 4-a a Gărzilor după ce a fost reformată în februarie 1918, odată cu reorganizarea BEF de la patru la trei brigăzi de batalioane, și alocată Diviziei 31, câștigând o altă CV.

Anexele oferă detalii privind ordinea bătăliei, succesiunea ofițerilor, a personalului și a comenzilor, ordine de operațiune pentru atacuri majore, mențiuni VC, note privind originea și istoria Regimentului Guards MG, privind Batalionul de tranșee, privind îmbrăcămintea și echipamentul și multe altele. Hărțile sunt bune, clare și neaglomerate și există un index cuprinzător (22 de pagini). Aceasta este o lucrare foarte competentă, una dintre cele mai bune istorii divizionare.