Dixie Heretic: Odiseea drepturilor civile a lui Renwick C. Kennedy

Titlul original:

Dixie Heretic: The Civil Rights Odyssey of Renwick C. Kennedy

Conținutul cărții:

O biografie a vieții și vremurilor ministrului și reformatorului social Renwick C. Kennedy

Extrasă din aproximativ 5.000 de scrisori, șase decenii de scrieri zilnice și interviuri ample, Dixie Heretic: The Civil Rights Odyssey of Renwick C. Kennedy oferă o biografie a vieții și vremurilor preotului Renwick C. Kennedy (1900-1985) din Alabama Black Belt. Aici, Tennant McWilliams oferă o relatare sinceră a eforturilor chinuitoare ale lui Kennedy de a-și face congregații și alți albi din sud "creștini mai buni".

Kennedy provenea din Carolina de Sud, un loc plin de prezbiterieni scotch-irlandezi reformați asociați - oameni ai infailibilității biblice și ai evlaviei și mântuirii individuale. În 1927, după o educație teologică care i-a schimbat viața la Princeton, s-a mutat în Camden, Alabama, reședința comitatului Wilcox. Acolo, a ajuns să creadă că Dumnezeu avea un mandat pentru el: să schimbe conservatorul "pe jumătate creștin" și comportamentele rasiale, adesea violente, din jurul său. Ca protestant neo-ortodox, Kennedy nu a respins niciodată abordarea literală a Bibliei. Totuși, pornind de la Evanghelia socială "complet creștină", el a îndemnat la schimbarea comportamentului rasial. În cele din urmă, acest lucru l-a determinat să publice povestiri și eseuri de confruntare în Christian Century și New Republic - majoritatea plasate în fictivul "Yaupon County".

În cel de-al Doilea Război Mondial, Kennedy a servit ca capelan în cadrul celebrului 102nd Evacuation Hospital. S-a întors acasă cu speranța că victoria Aliaților îi va stimula pe americani să lupte împotriva segregării rasiale, așa cum luptaseră împotriva fascismului rasial în Europa. Mișcarea Dixiecrat din 1948 a spulberat aceste speranțe, transformând mult din optimismul său neo-ortodox în cinism. Speranța sa a găsit o renaștere trecătoare în mișcarea pentru drepturile civile și l-a văzut pe Kennedy conducând în liniște desegregarea Universității Troy, unde era administrator. Dar asasinatele din acea perioadă, combinate cu George Wallace și ascensiunea republicanilor albi din sud, l-au readus în mod regulat la speranțele frustrate din 1948 și i-au insuflat un pesimism cu privire la inimile cu adevărat schimbate pe care l-a dus în mormânt în 1985.