Doi ani înaintea catargei: The Five Foot Shelf of Classics, Vol. XXIII (în 51 de volume)

Titlul original:

Two Years Before the Mast: The Five Foot Shelf of Classics, Vol. XXIII (in 51 Volumes)

Conținutul cărții:

Publicat inițial între 1909 și 1917 sub numele de "Harvard Classics", acest stupefiant set de 51 de volume - o colecție a celor mai mari scrieri din literatură, filosofie, istorie și mitologie - a fost alcătuit de universitarul american CHARLES WILLIAM ELIOT (1834-1926), cel mai longeviv președinte al Universității Harvard.

Cunoscută și sub numele de "Dr. Eliot's Five Foot Shelf", aceasta reprezenta convingerea lui Eliot că o educație liberală de bază poate fi dobândită citind dintr-o antologie de lucrări care pot încăpea pe un raft de un metru și jumătate.

Volumul XXIII conține memoriile clasice despre viața în largul mării, Two Years Before the Mast, ale avocatului și activistului american RICHARD HENRY DANA JR. (1815-1882). Nu este o poveste de aventuri, ci o expunere a modului defectuos în care erau tratați marinarii înrolați, pe care Dana l-a aflat pe propria piele în timpul unei călătorii de doi ani din 1830, de la Boston în jurul Capului Horn până în California.

Publicat pentru prima dată în 1846, acest volum include și un apendice la ediția din 1869, "Douăzeci și patru de ani după", în care Dana se întoarce în California. Într-adevăr, această lucrare este importantă nu numai pentru abordarea vieții navale, ci și pentru descrierea rară a Californiei timpurii, atât înainte, cât și după goana după aur.