Educația sentimentală a romanului (The Sentimental Education of the Novel)

Titlul original:

The Sentimental Education of the Novel

Conținutul cărții:

Romanul francez din secolul al XIX-lea a fost văzut mult timp ca o producție eroică a marilor oameni, care s-au confruntat în operele lor cu consecințele sociale ale Revoluției franceze.

Și este adevărat că realismul francez, în special cel dezvoltat de Balzac și Stendhal, a fost una dintre cele mai influente forme romanesce inventate vreodată. Cu toate acestea, Margaret Cohen contestă relatarea tradițională a genezei realismului prin întoarcerea lui Balzac și Stendhal în contextele romanesce uitate ale epocii lor.

Reconstituind o perioadă formativă cheie pentru roman, ea arată cum codurile realiste au apărut într-o preluare ostilă a unei prestigioase practici contemporane a romanului sentimental, care era dominată aproape în totalitate de scriitoare. Cohen se bazează pe o cercetare impresionantă a arhivelor, resuscitând zeci de romane uitate din secolul al XIX-lea, pentru a demonstra că codurile cele mai strâns identificate cu realismul au fost de fapt invenția sentimentalismului, o estetică puternică a societății liberal-democratice emergente, deși Balzac și Stendhal au banalizat operele sentimentale prin asocierea lor cu scriitoare și cititoare frivole. Atenția la aceste lupte de gen asupra genului explică de ce femeile nu au fost pioniere ale realismului în Franța în secolul al XIX-lea, o situație care contrastează cu Anglia, unde scriitoarele au jucat un rol formativ în inventarea romanului realist modern.

Cohen susține că, pentru a înțelege modul în care codurile literare răspund factorilor materiali, este imperativ să vedem cum acești factori iau formă în cadrul domeniului literar, precum și în cadrul societății în ansamblu. Cartea propune, de asemenea, că atenția acordată literaturii ca instituție socială îi va ajuta pe critici să rezolve problema actuală, vitală, a modului de a practica istoria literară în urma poststructuralismului.