Efectul Drakos

Titlul original:

The Drakos Effect

Conținutul cărții:

În anul 2160, oamenii trăiesc în orașe gigantice, alimentate prin fuziune. De asemenea, sunt prezenți și cephienii: extratereștri cu aspect vegetal care au venit pe Pământ pentru a determina dacă omenirea este pregătită să se alăture comunității lor galactice. Deși sunt prietenoși, ei sunt aici de 40 de ani, iar încrederea și răbdarea omenirii sunt pe sfârșite, uneori chiar violent.

Dr. Shana Savarino, un eminent astrobiolog, este de altă părere. O femeie liniștită, sensibilă, dar senzuală, ea are probleme cu oamenii, care au obiectificat-o și s-au jucat cu ea toată viața. Ca un act de rebeliune, și-a cicatrizat fața când era mai tânără. Există câțiva oameni, mai ales colegi, pe care îi place, dar în general preferă compania cephienilor, în special a unuia care îi este cel mai apropiat prieten.

Între timp, geologii din Mexic, folosind explozibili nucleari subterani pentru a studia un crater preistoric, descoperă un artefact necunoscut, adânc îngropat. Acest artefact, o entitate sensibilă, se trezește și crede că este atacată. Shana și echipa ei sunt alertate, la fel ca și cephienii, iar când apărarea globală a Pământului și forțele cephiene investighează, artefactul scapă din zonă, atacând ulterior megatropola New York ca un dragon dezlănțuit. Acest lucru exacerbează tensiunile dintre facțiunile umane din întreaga lume: cei care continuă să aibă încredere în extratereștri și cei care - în ciuda ajutorului cephienilor în lupta împotriva ei - văd bestia ca pe o armă cephiană înșelătoare, de primă lovitură, pentru dominarea Pământului.

Toate eforturile conjugate ale oamenilor și ale cephienilor de a opri dragonul eșuează în timp ce acesta bombardează planeta, distrugând orașe de pe toate continentele. Apropiindu-se de dragon pentru a-l studia, Shana este aproape ucisă, doar pentru a se trezi într-un tărâm virtual unde întâlnește inteligența din interiorul dragonului, numită Secvențiator. Ea află că acest secvențiator este protectorul Pământului împotriva agresiunilor viitoare, fiind plasat în interiorul planetei după ce dinozaurii au fost atacați într-un vechi război galactic. Ea își dă seama că secvențiatorul este o ființă nobilă și grijulie, dar că a fost afectat în acel război, că acum nu mai poate înceta atacurile asupra Pământului și că suferă din interior. Shana încearcă să ajute Secvențiatorul, iar acesta se leagă de ea, dar numai de ea, deoarece continuă să ucidă milioane de oameni. Shana riscă să creadă că singura modalitate de a-l convinge pe secvențiator că este greșit să-i ucidă pe toți ceilalți este să-i ofere viața ei în schimb. Aceasta era încă casa ei, neamul ei. În semn de solidaritate reînnoită cu rasa umană, Shana își șterge de pe față simbolul rebeliunii, acea cicatrice.

Secvențiatorul, inspirat de dorința ei de sacrificiu, încearcă să își pună capăt propriei vieți scufundându-se în soare. În timp ce își înfruntă soarta, focul soarelui îl vindecă, iar secvențiatorul revine la forma sa originală, mai simplă. Acesta îi spune Shanei că vrea să își găsească creatorii pentru a vindeca Pământul. Dar, întrucât a rămas cu creierul afectat, Secvențiatorul are nevoie de îndrumare și îi cere Shanei să vină cu el. Având ocazia de a explora universul alături de această nobilă creație, Shana acceptă.

În lunile următoare, rasa umană continuă să se refacă cu ajutorul cephienilor. În semn de recunoaștere a vitejiei sale în timpul Evenimentului Secvențiator, omenirea primește statutul de membru galactic, iar un viitor luminos, fără precedent, o așteaptă. În ceea ce o privește pe Shana Savarino, pentru rolul său în salvarea lumii: ea este onorată în absență, în liniște, așa cum ar fi preferat.