Efectul luminii tropicale asupra bărbaților albi

Titlul original:

The Effect of Tropical Light on White Men

Conținutul cărții:

O cercetare a memoriei, atât personală, cât și națională, care extinde dialogul asupra colonialismului, complicității și proprietății culturale.

În martie 2001, artista și scriitoarea Catherine Lord s-a întors în Commonwealth-ul Dominica, o insulă de mărime medie situată la jumătatea arhipelagului Caraibelor, una dintre cele mai neînsemnate dintre cele 59 de colonii ale Imperiului Britanic și locul în care s-a născut în 1949. În ultima zi a șederii sale, Lord a primit cu împrumut trei registre legate în piele, caietele de locuri comune ale Dr. Henry Alfred Alford Nicholls, botanist, medic și proprietar de plantații pe insulă din anii 1870 până la moartea sa în 1926. De-a lungul registrelor, Nicholls a stocat citate din lecturile sale sub titluri inventate de el, de la abuz la cafea, de la erori la maniere, de la laude la femei.

În The Effect of Tropical Light on White Men (Efectul luminii tropicale asupra bărbaților albi), un titlu preluat dintr-un obscur tratat de eugenie, Lord folosește titlurile lui Nicholls drept cadru pentru o critică belicoasă, mordantă și adesea ironică a relațiilor de putere dintre colonizator și colonizat, public și privat, imagine și cuvânt. În peste 300 de intrări, ea aruncă o privire neclintită asupra unor artiști precum Agostino Brunias (cunoscut pentru picturile sale despre societatea creolă din Indiile de Vest britanice); patroni precum politicianul și proprietarul plantațiilor de zahăr Sir William Young (guvernator al Dominicii din 1768 până în 1772, când a ieșit din țară într-un mod rușinos); romancieri precum Jean Rhys, forțată să părăsească insula natală pentru Anglia; un portret al unei creole albe realizat de o evreică poloneză lesbiană mutată de britanici în Dominica după cel de-al Doilea Război Mondial; și o copie posibil piratată a picturii reginei Victoria realizată de Heinrich von Angeli. Lord explorează, de asemenea, mobilizarea specimenelor botanice ale insulei - cedru de Bermuda, cacao, jequirity - la Grădinile Botanice Regale și la Expozițiile Mondiale, parte a ceea ce ea numește colonialism botanic, precum și arhitectura regională și graffiti-ul artiștilor în mare parte necunoscuți în afara Dominicii. Timp de peste două decenii, Lord a călătorit în centre de cercetare și arhive din Anglia, Noua Anglie și Dominica, studiind reprezentările vizuale ale patriei sale de către cei care și-au amintit de ea și cei care doar și-au imaginat-o.

Catherine Lord își umple caietul obișnuit cu analize de picturi și poezii, anecdote despre propria educație care nu ajung niciodată să fie memorii, detalii din registrele de sclavi păstrate în Arhivele Naționale și texte antirasiste, postcoloniale și queer. În cele din urmă, însemnările devin ele însele investigații ale memoriei, atât personale, cât și naționale, insistând asupra a ceea ce Jos Esteban Muoz a numit "potențialitatea sau posibilitatea concretă a unei alte lumi". Pe tot parcursul lucrării, legătura dintre Imperiul Britanic și o singură colonie este examinată și contestată, Lord insistând asupra faptului că diaspora, imigrația și strămutarea sunt esențiale pentru ideea de Mare Britanie. Prin explorările sale nuanțate ale culturii vizuale și abordarea inedită a studiului istoric al artei, The Effect of Tropical Light on White Men lărgește dialogul privind colonialismul, complicitatea și proprietatea culturală.