Exploratorii noștri pierduți: Relatarea expediției arctice Jeanette

Titlul original:

Our Lost Explorers: The Narrative of the Jeanette Arctic Expedition

Conținutul cărții:

Locotenentul George Washington De Long a fost un explorator american a cărui expediție arctică dezastruoasă din iulie 1879 a pornit din San Francisco cu Jeannette prin Strâmtoarea Bering și s-a îndreptat spre Insula Wrangel, în largul coastei de nord-est a Siberiei.

La 5 septembrie, nava a rămas blocată în banchiza de lângă insula Herald (acum insula Gerald), la est de Wrangel. Datorită abilităților inginerești ale lui George Melville, membru al echipajului, vasul a fost menținut pe linia de plutire timp de aproape doi ani, până când a fost în cele din urmă strivit pe 12 iunie 1881.

Echipajul, inclusiv De Long, a scăpat cu majoritatea proviziilor și trei bărci mici. Destinația lor, coasta siberiană, se afla la aproximativ 600 de mile distanță. Ei au îndurat greutăți extreme în următoarele două luni în timp ce traversau gheața. După ce au ajuns în ape deschise, una dintre bărci și oamenii de la bord au fost pierduți. Celelalte două bărci s-au separat. Barca lui De Long a ajuns în partea de est a deltei râului Lena, iar cea a lui Melville, în partea de vest. Grupul lui Melville a fost salvat, dar De Long și oamenii săi au murit de expunere și de foame.

Melville a condus ulterior o expediție care a găsit rămășițele lui De Long și ale grupului său în primăvara anului următor. Jurnalul lui De Long, în care acesta a făcut înscrieri regulate până cu puțin timp înainte de moartea sa, a fost găsit un an mai târziu și publicat sub titlul The Voyage of the Jeannette (1883). La trei ani după scufundarea navei Jeannette, epava acesteia a fost găsită pe o banchiză de gheață pe coasta de sud-vest a Groenlandei, o descoperire care a oferit un nou sprijin teoriei derivației trans-arctice.