Fatal August

Conținutul cărții:

Will Barry, absolvent de Cambridge, este un tânăr idealist care conduce o fermă prosperă de o sută de hectare, moștenită de la tatăl său, în satul Sandy Barrow din Wiltshire. Crede cu tărie în puterea educației de a îmbogăți viețile sătenilor și a construit o școală pe terenul său, unde îi învață pe copiii muncitorilor, cu ajutorul surorii sale Lucy, noțiuni elementare de alfabetizare. El oferă sătenilor acces gratuit la biblioteca pe care a creat-o la școală și organizează întâlniri serale pentru a discuta despre literatură, religie și politică.

Sir Roger Wanley, care a fost un prieten apropiat al tatălui lui Will, deține cea mai mare parte a terenului pe care se află satul, iar Will a crescut jucându-se cu cei doi copii mai mari ai marchizului, Richard și Maria. Se presupune că într-o zi Will și Maria se vor căsători.

În toamna anului 1641, pe măsură ce ruptura dintre regele Carol I și Parlamentul său se adâncește, Will vede defecte de ambele părți și susține o cale de mijloc. El este prins între Squire Wanley, care este loial regelui, și prietenii săi puritani, care susțin Parlamentul. Ambele tabere îl acuză că are un picior în ambele tabere și încearcă să îl cucerească. Când războiul izbucnește în anul următor, o decizie dogmatică a lui Wanley îl forțează pe Will să ia partea opusă, despărțindu-se de familia Wanley și cedând presiunilor unora dintre săteni pentru a-i determina să se înroleze în armata parlamentară.

Experiența a nouă luni de lupte în Devon și Cornwall și un eveniment violent petrecut în Sandy Barrow, care include trădarea unei persoane de încredere, îi distruge viața și tot ceea ce a muncit pentru ea. Evenimentele culminează cu un deznodământ pe dealuri, chiar înainte de bătălia de la Roundway și de necesitatea de a rezista unui asediu tensionat în castelul Devizes. O sumedenie de personaje locale și relațiile dintre acestea țes o tapiserie plină de culoare în atmosfera febrilă a unui război civil.