Fighting Vichy from Horseback: Cavaleria călare britanică în acțiune, Siria 1941

Recenzii ale cititorilor

În prezent, nu există recenzii ale cititorilor. Evaluarea se bazează pe 2 voturi.

Titlul original:

Fighting Vichy from Horseback: British Mounted Cavalry in Action, Syria 1941

Conținutul cărții:

Această carte începe cu povestea unei divizii care nu a fost niciodată destinată să lupte: Divizia I de cavalerie britanică în cel de-al Doilea Război Mondial. Era compusă aproape exclusiv din călăreți din armata teritorială a Marii Britanii - o forță care fusese ignorată de reformele militare de la Whitehall începând din 1920. Una dintre singurele lor modernizări din secolul al XX-lea a fost trecerea de la mânerul de sabie din piele la cel din cauciuc. Când a venit războiul în 1939, singurele planuri care existau pentru ei erau să se mobilizeze în mod corespunzător cu cai achiziționați în mod obligatoriu de la populația civilă. Această combinație de cai teritoriali și civili cu pedigree necunoscut nu a impresionat pe nimeni la început. Chiar și astăzi, în afara istoriilor regimentelor și a jurnalelor de război, contribuția lor la luptă este cu greu creditată. Cu toate acestea, în mai 1941, o saga incongruentă de înșelăciune, disperare și reinventare i-a văzut pe călăreții britanici avansând în Siria în cadrul operațiunii "Exporter", cu omul de legătură al fiecărei patrule strângându-și nervos sabia cu mânere de cauciuc. Patrulele de frunte au fost în scurt timp sub foc, iar un întreg regiment a înotat pe râul Litani, unele elemente luând în primire avioane.

Incredibil, până la sfârșitul campaniei, acești călăreți s-au dovedit atât de eficienți încât britanicii și-au rescris complet doctrina pentru cavaleria călare. Faptul că călăreții au fost capabili să se adapteze și să învingă în 1941, călare pe tot parcursul campaniei, este unul dintre cele mai remarcabile aspecte ale saga lor. Faptul că au fost mobilizați vreodată ca cavalerie este probabil al doilea.

Încă de la reorganizarea forțelor de rezervă în 1920, cavaleria a fost teoretic destinată mecanizării. Când a izbucnit războiul, în septembrie 1939, vehiculele și instruirea încă nu se materializaseră, iar acești cavaleri de cavalerie erau foarte puțin pregătiți; mai mult de jumătate dintre soldați erau orășeni care nu călăriseră niciodată înainte de a se înrola în aprilie 1939. Orice îndoieli pe care autoritățile le-ar fi putut avea cu privire la inadecvarea diviziei pentru serviciul activ trebuie să fi fost confirmate de odiseea trenului, feribotului și alcoolului care a dus cei 7 800 de cai și oameni în Palestina, pierzându-se unii pe alții în diferite etape ale drumului. Un soldat eșuat s-a încuiat cu încărcătorul său într-o sală de așteptare a căii ferate și a băut coniac până la sosirea ajutoarelor. Totuși, aceasta a fost forța care a fost desemnată să asigure garnizoana Palestinei.

În ochii lui Churchill, acestea erau un anacronism. El s-a revoltat împotriva existenței lor, fulminând că aceste regimente meritau "un rol de om în acest război". El i-a luat personal la întrebări pe cei responsabili de menținerea în continuare a soldaților călare. Cu toate acestea, subordonații săi l-au înșelat intenționat și au continuat să mențină o armată de cavalerie pentru a proteja granița de nord a comandamentului din Orientul Mijlociu.

Povestea din spatele acestor mentalități conflictuale face parte din istoria Diviziei I Cavalerie la fel de mult ca și faptele lor din Siria. Istoriografia cavaleriei și a capacităților acesteia începe cu paradigma Liddell-Hart, apoi cu David French și David Kenyon et al. Dar ceea ce o conduce sunt relatările oamenilor și cailor lor de la care se așteptau atât de puține în 1939.