Gardienii francizei

Titlul original:

Gatekeepers to the Franchise

Conținutul cărții:

Istoria democrației în America este istoria extinderii privilegiilor de vot de la bărbații albi proprietari la negri, la femei și la cetățenii de peste optsprezece ani. Cu toate acestea, numărul cetățenilor Statelor Unite care votează efectiv este îngrijorător de scăzut în comparație cu participarea la vot în alte națiuni democratice. Abia jumătate din electoratul eligibil votează în alegerile prezidențiale și chiar mai puțini votează în alegerile locale și de stat. Comunitățile sărace, minoritare și urbane raportează cele mai scăzute rate de participare, punând sub semnul întrebării realitatea democrației americane.

Cine sau ce este de vină? Printre numeroșii suspecți, de la politicieni vicleni la cetățeni indiferenți, sistemul de administrare a alegerilor trece adesea neobservat. De fapt, funcționarii publici însărcinați cu înregistrarea alegătorilor și cu funcționarea secțiilor de votare în ziua alegerilor acționează literalmente ca gardieni ai dreptului de vot. Blocând sau facilitând capacitatea unui cetățean de a vota, ei modelează participarea democratică.

În acest studiu oportun, politologul Ronald Hayduk evaluează impactul pe care regulile electorale, procedurile de înregistrare și operațiunile pe teren ale consiliilor electorale de stat și municipale din New York l-au avut asupra participării alegătorilor și a rezultatelor alegerilor în ultimii 130 de ani. Acest studiu de caz aprofundat documentează modul în care anumite practici nu numai că lipsesc de drepturi persoanele eligibile, dar afectează în mod disproporționat grupurile cu venituri mici și minoritare. De asemenea, oferă dovezi alarmante că dezastrul din Florida din timpul alegerilor prezidențiale din 2000 nu a fost unic. Partizanatul și corupția promovată de acesta au fost integrate în sistemul american de administrare a alegerilor.

În același timp, însă, Hayduk susține că practicile electorale expansive și administrarea eficientă încurajează înregistrarea și votarea. Ducându-și cercetările până la alegerile prezidențiale din 2004, el evaluează reformele instituite prin Help America Vote Act. În concluzie, el oferă o discuție sinceră a altor măsuri propuse pentru a se asigura că toți cetățenii își pot exercita dreptul la vot.