Gazetarul Frontului de Vest

Titlul original:

Gazetteer of the Western Front

Conținutul cărții:

Când Europa a intrat în război în 1914, era pe deplin pregătită pentru conflict; poate nu atât de pregătită pentru conflictul în care s-a transformat Marele Război. La câteva luni de la primele mișcări, războiul devenise un impas; un asediu uriaș care se întindea pe 450 de mile de la coasta belgiană până la granița elvețiană.

Lopata a devenit la fel de importantă ca pușca, iar informațiile de pe câmpul de luptă au oferit armatelor un avantaj în luptă. Informațiile de pe câmpul de luptă se bazau pe cartografierea militară. Când Marea Britanie a intrat în conflict, hărțile folosite de ofițerii săi se bazau pe edițiile locale belgiene sau franceze.

Aceste hărți s-au dovedit rapid nesigure și, în 1915, geniștii regali au re-supravegheat întregul sector britanic al Frontului de Vest și, până în 1918, au produs unele dintre cele mai detaliate și precise hărți ale războiului. Timp de mulți ani ascunse în arhive, aceste hărți ale tranșeelor sunt acum disponibile pe scară largă în format digital și sunt, în multe feluri, cheia pentru a desluși istoria câmpului de luptă al Marelui Război; aceste hărți ne arată pozițiile ambelor părți, locațiile buncărelor și ale artileriei și poziția terenului.

Locurile de pe aceste hărți au fost denumite; uneori aleatoriu (zone întregi au fost denumite cu cuvinte care începeau cu o anumită literă), dar adesea după numele date de soldații care au luptat acolo. Aceste nume precum Hyde Park Corner sau Kitchen's Wood evocau gânduri de acasă sau de soldați celebri, dar cum să le găsim astăzi când sunt menționate în surse precum istoriile regimentale sau jurnalele de război. Aici intervine rolul Gazetarului Frontului de Vest al lui John Reed.

John a petrecut un timp considerabil indexând cu minuțiozitate locațiile de pe câmpul de luptă - ferme, cătune, sate, orașe, caracteristici fizice și locuri de luptă - și le prezintă aici într-un format simplu. Pentru fiecare sit, locația din timpul războiului este identificată cu ajutorul datelor din foile de hartă contemporane, dar, mai important, locația GPS modernă înseamnă că acestea pot fi găsite cu ușurință în peisajul actual.