General de brigadă William T. Meredith, pensionar, USAF

Titlul original:

Brigadier General William T. Meredith, Retired, USAF

Conținutul cărții:

William T. "Tom" Meredith este părintele actualelor forțe de ingineri civili (CE) ale US Air Force (AF).

El a condus dezvoltarea și punerea pe teren a unităților Prime Base Emergency Engineer Force (BEEF) și Rapid Engineer Deployable, Heavy Operational Repair Squadron, Engineer (RED HORSE), care au furnizat construcții grele și sprijin complet de inginerie pentru fiecare contingență americană de după Vietnam. Meredith s-a născut în Halifax, Virginia, în 1919. A absolvit liceul în Brandy, Virginia, în 1937, și a urmat Colegiul William and Mary cu o bursă sportivă.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a renunțat la o carieră profesionistă în baseball și s-a înrolat ca soldat în armata SUA în 1941. Meredith a fost selectat pentru Corpul inginerilor și repartizat la misiunea Haynes din teatrul China-Burma-India, unde a colaborat cu inginerii britanici pentru a construi aerodromuri în întregul teatru. În noiembrie 1942, Meredith a servit ca cercetaș de gherilă, conducând un grup de membri ai triburilor locale pentru a asigura recunoașterea terenului, sprijinind securitatea rutelor de aprovizionare critice ale Aliaților din nordul Birmaniei.

În martie 1943, Meredith escorta lideri americani de rang înalt când aceștia au fost prinși într-o ambuscadă și înconjurați de forțele japoneze. După ce s-a sustras capturării și a fost realimentat prin parașutare timp de două săptămâni, Meredith a pus la cale evadarea grupului, conducându-l la 127 de mile înapoi în siguranță. În mijlocul acestui incident, Meredith a primit o însărcinare pe câmpul de luptă, pe care a transferat-o ulterior în AF în 1949.

Acolo a servit în diverse roluri, inclusiv supervizarea construcției de facilități americane în Regatul Unit și Scandinavia, obținerea aprobării Congresului pentru construcții în întreaga AF și participarea la Air Command and Staff College și Air War College. În iulie 1961, Meredith a început restructurarea CE pentru a oferi sprijin direct în luptă.