Hard-Rock Miners: The Intermountain West, 1860-1920

Conținutul cărții:

După ce prospectorii plini de culoare din vest și-au dat lovitura și au plecat, au lăsat în urma lor o altă rasă de oameni, mai puțin cunoscută, minerii de hard-rock. Timp de șase decenii, acești muncitori au urmărit oportunitățile miniere în orașele din vestul intermontan și au scos din adâncuri averea altor oameni. În mine care variau de la gropi de prospectare glorificate la exploatări subterane, ei au cules și au exploatat, uneori în schimburi de douăsprezece ore, nu numai minereuri și minerale, ci și praf care distrugea plămânii. Lucrând la lumina lumânării în adâncuri prost aerisite, înguste și adesea sufocante, ei se expuneau pericolelor de foc, gaze, apă subterană și prăbușiri. Interesul conducerii pentru productivitate ridicată și profituri a pus adesea în pericol nevoile minerilor pentru un salariu decent și siguranța locului de muncă. Unii mineri s-au răzbunat furând minereul șefilor lor, pentru că vechea maximă a minerilor le spunea că "aurul aparține celui care îl găsește".

La suprafață, ei au trăit în comunități precum Cripple Creek, Goldfield, Bisbee și Leadville, comunități care erau occidentale și totuși urbane. Acolo s-au confruntat cu rigorile unei clime aspre, cu lipsurile frontierei și cu locuințe dărăpănate. Dar și-au atenuat greutățile cu propriile lor metode de divertisment: concursuri de forare a rocilor, care au fost pentru mineri ceea ce rodeo-urile au fost pentru cowboy; glume practice precum shivarees, vânătoare de lunetiști și întâlniri sociale, picnicuri și sărbători speciale.

Bazându-se pe surse contemporane, Ronald C. Brown oferă primul studiu aprofundat al vieții și muncii de zi cu zi a minerilor din Wyoming, New Mexico, Arizona, Utah, Colorado și Nevada în perioada 1860 - 1920. El își documentează cu atenție argumentul conform căruia, deși inițial mineritul a devenit mai periculos, industrializarea continuă a fost în beneficiul minerilor prin crearea mai multor locuri de muncă și, pe termen lung, prin eliminarea pericolelor preindustriale.