Harta care a schimbat lumea: William Smith și nașterea geologiei moderne

Recenzii ale cititorilor

În prezent, nu există recenzii ale cititorilor. Evaluarea se bazează pe 958 voturi.

Titlul original:

The Map That Changed the World: William Smith and the Birth of Modern Geology

Conținutul cărții:

De la autorul bestsellerului Profesorul și nebunul vine povestea fascinantă a lui William Smith, fiul orfan al unui fierar de țară englez, care a devenit obsedat de crearea primei hărți geologice a lumii și, în cele din urmă, a devenit părintele geologiei moderne.

În 1793, William Smith, un săpător de canale, a făcut o descoperire surprinzătoare care avea să dea peste cap știința nou-înființată a istoriei Pământului și un element central al religiei creștine consacrate. El a observat că rocile pe care le excava erau dispuse în straturi; mai important, el a putut vedea foarte clar că fosilele găsite într-un strat erau foarte diferite de cele găsite în altul. Și din această constatare a rezultat o epifanie: urmărind fosilele, se puteau urmări straturile de roci pe măsură ce acestea se înclinau, se ridicau și cădeau - în toată Anglia și, într-adevăr, în toată lumea. Hotărât să facă publică descoperirea sa profund importantă prin crearea unei hărți care să prezinte partea ascunsă a Angliei, el a petrecut douăzeci de ani călătorind de-a lungul și de-a latul regatului cu diligența și pe jos, studiind aflorimentele stâncoase și fosilele, reconstituind imaginea acestui univers nevăzut.

În 1815 a publicat harta sa epocală și remarcabil de frumoasă, pictată manual, înaltă de peste doi metri și lată de doi metri. Dar, la patru ani după publicarea triumfală a acesteia și în timp ce tânăra sa soție înnebunea până la nimfomanie, Smith a ajuns în închisoarea datornicilor, victimă a plagiatului, căruia i s-au furat recunoașterea și profiturile. A părăsit Londra pentru nordul Angliei și a rămas fără adăpost timp de zece ani lungi, în timp ce își căuta de lucru. Abia în 1831, când angajatorul său, un nobil înțelegător, l-a pus în contact cu Societatea de Geologie din Londra - care îi refuzase anterior o bursă - acest geniu tăcut a primit în sfârșit onorurile care i se cuveneau de mult. A fost chemat în sud pentru a primi cea mai înaltă distincție a societății, iar regele William al IV-lea i-a oferit o pensie pe viață.

Harta care a schimbat lumea este, la baza sa, o poveste foarte umană despre rezistență și realizări, despre dedicarea unui om în fața ruinei și a lipsei de adăpost. Industria mondială a cărbunelui și a petrolului, mineritul aurifer, sistemele de autostrăzi și rutele de cale ferată au derivat în întregime din crearea primei hărți a lui Smith; iar Simon Winchester dezvăluie, cu un ochi ager și detalii atente, sacrificiul emoționant din spatele acestei descoperiri care a schimbat lumea.

-- New York Times Book Review