Henry Adams: Istoricul ca teoretician politic

Titlul original:

Henry Adams: The Historian as Political Theorist

Conținutul cărții:

Henry Adams a fost o figură neglijată în ultimii ani. The Education of Henry Adams este larg acceptată ca un clasic al literelor americane, însă celelalte lucrări ale sale sunt puțin citite, cu excepția specialiștilor. Jurnalismul său strălucit nu mai este tipărit, în timp ce Mont Saint Michel și Chartres și romanele Democracy și Esther primesc puțină atenție. Chiar și monumentala Istorie a administrațiilor lui Thomas Jefferson și James Madison, considerată de unii drept cea mai mare istorie scrisă de un american, pare remarcată doar de cercetătorii acelei perioade.

James P. Young, autorul foarte apreciatei cărți Reconsiderarea liberalismului american, încearcă să relanseze interesul pentru gândirea lui Adams, extrăgând din scrierile sale idei fundamentale referitoare atât la dezvoltarea politică americană, cât și la cursul istoriei mondiale, și arătând apoi relevanța lor pentru dorința contemporană de renaștere democratică.

În acest studiu revizionist, Young neagă faptul că Adams a fost un critic reacționar al democrației și susține în schimb că a fost un susținător idealist, deși adesea dezamăgit, al guvernului reprezentativ. Young se concentrează pe convingerea lui Adams că dezvoltarea industrială capitalistă din timpul Epocii Gilded a degradat idealurile americane și apoi trece la un studiu atent al faimosului contrast al lui Adams dintre unitatea societății medievale și fragmentarea societății tehnologice moderne.

Deși pe deplin conștient de preocupările lui Adams cu privire la tehnologie, Young respinge ideea că Adams s-a opus cu înverșunare evoluțiilor din secolul al XX-lea în acest domeniu. Young arată că, deși era un democrat liberal cu înclinații spre reformă, Adams este mult prea sofisticat pentru a putea fi încadrat într-o etichetă simplă.