Titlul original:
Hugh Walpole - Joseph Conrad - A Biography
Conținutul cărții:
Sir Hugh Seymour Walpole, CBE, s-a născut în Auckland, Noua Zeelandă, pe 13 martie 1884. Părinții săi s-au mutat în Noua Zeelandă în 1877, dar mama sa, Mildred, incapabilă să se stabilească acolo, l-a convins în cele din urmă pe soțul ei, Somerset, un cleric anglican, să accepte un alt post, de data aceasta în New York, în 1889. În primii ani de viață, Walpole a fost educat de o guvernantă până când, în 1893, părinții săi au decis că are nevoie de o educație în limba engleză și tânărul Walpole a fost trimis în Anglia. A urmat mai întâi o școală pregătitoare în Truro. Bineînțeles că i-a fost dor de familia sa, dar a fost destul de fericit. În 1895, a fost mutat la Sir William Borlase's Grammar School din Marlow, unde a fost intimidat, speriat și nefericit. În anul următor, 1897, soții Walpole s-au întors în Anglia, iar Walpole a fost mutat ca băiat de zi la Școala Durham. Sentimentul său de izolare a crescut. Refugiul său a fost biblioteca locală și lectura. Din 1903 până în 1906, Walpole a studiat istoria la Emmanuel College, Cambridge, unde, în 1905, și-a publicat prima lucrare, eseul critic "Two Meredithian Heroes". Walpole încerca, de asemenea, să facă față sentimentelor sale homosexuale și să găsească "acel prieten perfect". După o scurtă perioadă de meditații în Germania și apoi de predare a limbii franceze la Epsom, în 1908, a descoperit dorința de a se cufunda complet în lumea literară. S-a mutat la Londra pentru a deveni critic de carte pentru The Standard și pentru a scrie ficțiune în timpul liber.
În 1909, a publicat primul său roman, The Wooden Horse. Cartea a primit recenzii bune, dar s-a vândut puțin. Ceva mai bun avea să vină în 1911, când a publicat Mr Perrin and Mr Traill. La începutul anului 1914, Henry James a scris un articol pentru The Times Literary Supplement în care făcea o trecere în revistă a tinerei generații de romancieri britanici. Walpole a fost foarte încurajat de faptul că unul dintre cei mai mari autori în viață l-a clasat public printre cei mai buni tineri romancieri britanici. Pe măsură ce războiul se apropia, Walpole și-a dat seama că vederea sa slabă îl va descalifica din punct de vedere militar și a acceptat o numire la Moscova, ca reporter pentru The Saturday Review și The Daily Mail. Deși i s-a permis să viziteze frontul din Polonia, aceste expediții nu au fost suficiente pentru a opri comentariile ostile de acasă, potrivit cărora nu își "aduce contribuția" la efortul de război. Walpole era pregătit cu o replică: o numire ca ofițer rus, în Sanitar. El a explicat că aceștia făceau "parte din Crucea Roșie care face munca grea pe front, transportând oameni din tranșee, ajutând la spitalele de bază în orice fel, făcând orice fel de muncă grea". În timpul unei încăierări din iunie 1915, Walpole a salvat un soldat rănit; camarazii săi ruși au refuzat să îl ajute, ceea ce a însemnat că Walpole a trebuit să poarte un capăt al unei targă, târându-l pe om în siguranță. El a fost decorat cu Crucea Sfântul Gheorghe. Până la sfârșitul anului 1917, era clar pentru Walpole și pentru autorități că munca sa era pe sfârșite.
La Londra, Walpole s-a alăturat Ministerului de Externe și a rămas acolo până la demisia sa, în februarie 1919. Pentru activitatea sa din timpul războiului, a fost decorat cu CBE în 1918. În 1924, Walpole s-a mutat într-o casă, Brackenburn, lângă Keswick, în Lake District. Deși a păstrat un apartament în Piccadilly, Brackenburn avea să fie principala sa locuință pentru tot restul vieții sale. La sfârșitul anului 1924, Walpole l-a întâlnit pe Harold Cheevers, care i-a devenit în scurt timp prieten și tovarăș constant și care a rămas astfel pentru tot restul vieții sale; "acel prieten perfect". Hollywood-ul, sub forma MGM, l-a invitat în 1934 să scrie scenariul pentru un film despre David Copperfield. A avut și un mic rol de actor în film. Din păcate, sănătatea sa a fost afectată de diabet, agravat de ritmul frenetic al vieții sale. Sir Hugh Seymour Walpole, CBE, a murit în urma unui atac de cord la Brackenburn, la vârsta de 57 de ani, pe 1 iunie 1941. A fost înmormântat în curtea bisericii St John din Keswick.
