Imperiul masculin sub privirile femeilor: Raj-ul britanic și Memsahib-ul

Titlul original:

The Male Empire Under the Female Gaze: The British Raj and the Memsahib

Conținutul cărții:

Încercând să detecteze și să analizeze această privire feminină asupra imperiului masculin, acest volum se adâncește în literatura memsahibs. La urma urmei, pe lângă serviciile aduse imperiului, literatura feminină în/cu privire la imperiu, deși adesea neglijată, este considerabil de vastă. În cazul Indiei, scriitoare precum Flora Annie Steel, Maud Diver și Bithia Mary Croker relatează povești ficționale colorate de experiența lor directă a vieții indiene și a vieții în India. Ele își folosesc imaginația creatoare pentru a prezenta India așa cum o văd ele și, de asemenea, așa cum vor să o vadă. Privirea feminină a contribuit astfel mult timp la și a modelat discursul imperial și cunoașterea Orientului. Prin scrisorile, jurnalele, memoriile, povestirile, romanele, poeziile, picturile și scrierile lor de călătorie, femeile au furnizat adesea informații neprețuite despre imperiu și au contribuit la fascinația Occidentului față de spectrele și pitorescul Orientului. Scrierile lor servesc în mod recurent drept instrument de propagandă, vehicul al mesajului lor, inscripție a privirii lor și schiță a politicii lor de reprezentare. Această carte susține că, deși s-a vorbit despre privirea feminină a memsahib-ului, aceasta nu a fost suficient subliniată și examinată. În comparație, sexualitatea femeilor albe, figura femeii Raj și ideea de "reformare a femeilor" sau portretizarea memsahib-ului au primit mult mai multă atenție.

În special, scrierile memsahibs au fost antologate pe scară largă, dar acestea nu au fost evaluate critic într-o măsură suficientă. Cu scopul de a umple acest gol prin descoperirea lumii Indiei Britanice așa cum este văzută și prezentată de femeile albe în literaturile coloniale și postcoloniale, această compilație reunește eseuri academice despre literatura memsahibs și scrierile Raj, inclusiv scrierile bărbaților despre memsahibs, care se întind de dinaintea independenței Indiei (cum ar fi lucrările lui Alice Perrin și Rudyard Kipling) până în perioada post-independență (cum ar fi lucrările lui Ruth Prawer Jhabvala și Ruskin Bond). Acest volum analizează "privirea feminină" semnificativă, multidimensională și sfidătoare - fie a autorilor, fie a personajelor din operele lor, indiferent dacă scrierile lor erau critice sau de susținere a imperiului. Subvertind structura de bărbat care privește/femeie care trebuie privită, această colecție de eseuri explorează "privirea feminină" asupra imperiului (adică femeie care privește/ bărbat care trebuie privit). Această carte reiterează faptul că elementul "feminin" în proces nu poate și nu trebuie să fie neglijat. Prin urmare, luând în considerare memsahibs (reale sau fictive), acest volum ne amintește de prezența și rolul femeilor albe în India britanică și de matricea complexă a problemelor de gen, clasă, rasă și sexualitate care rezultă din aceasta.

Pe lângă faptul că oferă o analiză critică și un studiu aprofundat al scrierilor memsahibilor, această carte se abate de la traseul binecunoscut al modului în care sunt portretizați memsahibii la arena aproape virgină a modului în care se arată că ei văd lumea Raj. Acest volum afirmă că privirea feminină care privește imperiul masculin nu este doar un spațiu construit pentru femei, ci unul modelat de femeile însele. Aceasta este o carte importantă pentru studiile literare din Asia de Sud, pentru studiile despre femei, precum și pentru studiile coloniale și postcoloniale privind India britanică.