Titlul original:
In Nevada: Journalism 1862-1864
Conținutul cărții:
După ce s-a alăturat unei miliții de cunoștințe dintr-un orășel mic la izbucnirea Războiului Civil, Samuel Clemens a descoperit curând că nu prea avea aptitudini pentru viața militară. A părăsit rândurile în grabă; în aceeași primăvară fatidică a anului 1861, fratele său Orion fusese numit secretar al noului teritoriu occidental Nevada.
Arestat pentru dezertare și fără altă vocație promițătoare la îndemână, Clemens s-a urcat la bordul diligenței care se îndrepta spre vest împreună cu Orion, la St. Joseph, Missouri, pe 26 iulie. Frații au îndurat 21 de zile lungi pe poteci, trecând peste Marile Câmpii și Munții Stâncoși, spre Marele Lac Sărat și deșerturile Marelui Bazin, înainte de a ajunge în cele din urmă în Carson City, teritoriul Nevada.
Atras de promisiunea bogățiilor de argint de la mina Comstock din apropiere, Clemens a descoperit curând că cumpărarea de terenuri și săpatul după minereu erau o propunere nesigură. Între timp, s-a distrat scriind scurte contribuții la ziarul local, Virginia City Territorial Enterprise. Deși profesia de scriitor nu i s-a părut niciodată lui Clemens o carieră demnă de urmat, managerul întreprinderii, William Barstow, a fost atât de încântat de munca lui Clemens, încât i-a oferit un post permanent de reporter local, plătit cu 25 de dolari pe săptămână.
Confruntându-se cu o lipsă serioasă de fonduri, Clemens a negociat și apoi a acceptat După o primă zi descurajantă, în care a străbătut tot Virginia City și nu a găsit nimic despre care să scrie, Clemens a descoperit că, în cele din urmă, știrile îi parveneau fără prea multe îndemnuri prin rețeaua sa de prieteni din baruri și cunoștințe de la colțul străzii. A scris despre împușcături tragice din saloane, baluri elegante la hotel, lupte mortale cu indienii, escrocherii miniere, procedurile monotone ale legislativului teritorial și descoperiri ciudate în deșertul vestic, inclusiv despre cadavrul pietrificat al unui prospector abandonat: prima farsă publică a autorului. Adoptând pseudonimul Mark Twain, scrierile sale au găsit un public larg dincolo de granițele statului Nevada, dezvoltând în cele din urmă o audiență națională pentru spiritul său de observație, sensibilitatea sa comică și viziunea sa sardonică, de bun simț.
În Nevada: Journalism 1862-1964, cea mai recentă colecție de jurnalism istoric de la The Archive, include sute dintre cele mai intrigante articole scurte ale lui Mark Twain din Territorial Enterprise și din alte ziare, complete și neabrupte. Prin intermediul acestor articole, cititorii se vor bucura de istoria occidentală la nivel de stradă prin ochii unui autor american renumit și atemporal.
