În spatele cortinei: Selected Fiction of Fitz-James O'Brien, 1853-1860

Titlul original:

Behind the Curtain: Selected Fiction of Fitz-James O'Brien, 1853-1860

Conținutul cărții:

În deceniul care a urmat emigrării sale în Statele Unite în 1851, Fitz-James O'Brien (1828-1862) a produs un flux constant de contribuții la ziarele și revistele americane. În calitate de autor de povestiri, eseist, poet, dramaturg, reporter, recenzent, critic de teatru și editor, și-a câștigat reputația de unul dintre cei mai pricepuți tineri scriitori din New York, demonstrând ceea ce un contemporan numea un talent „extraordinar”.

Însă, la scurt timp după moartea sa timpurie, din cauza complicațiilor unei răni de luptă, sentimentul de uimire față de realizările prolifice ale lui O'Brien a început să se risipească. În 1881, prietenul său William Winter a scos The Poems and Stories of Fitz-James O'Brien (Poezii și povestiri ale lui Fitz-James O'Brien), o colecție într-un singur volum care l-a scutit de uitarea care îi așteaptă chiar și pe cei mai abili scriitori de revistă. Această carte, împreună cu reeditările derivate din ea, a constituit aproape de la sine baza reputației de durată a lui O'Brien.

În primele decenii ale secolului al XX-lea, O'Brien a continuat să fie admirat ca cel mai important practician al povestirii scurte în Statele Unite ale anilor 1850. Cu toate acestea, de atunci, recunoașterea realizărilor sale s-a concentrat pe câteva povești macabre și supranaturale. El este amintit acum în două contexte fără legătură între ele: ca membru plin de culoare al cercului „boem” care a înflorit în New York City în anii dinaintea Războiului Civil și ca autor al unor povestiri precum „Lentila de diamant”, „Camera pierdută” și „Ce a fost?

Un mister”. Volumul de față reintroduce ficțiunea lui Fitz-James O'Brien în atenția cititorilor moderni, prezentând paisprezece dintre lucrările sale, dintre care cinci sunt reeditate aici pentru prima dată, care, împreună, sugerează dezvoltarea și amploarea realizărilor sale ca scriitor de povestiri. În plus, comentariile editoriale pe marginea fiecărei povestiri dezvăluie sensibilitatea lui O'Brien față de modă, mofturi, interese și preocupări care se manifestau în orașul și țara sa de adopție.

Deși scufundat în detaliile propriei sale epoci, O'Brien a nutrit convingerea că unele dintre scrierile sale vor trăi dincolo de ea. Colecția de față oferă dovezi în acest sens.