Însemnările lui Thomas Jefferson privind statul Virginia: A Prolegomena

Titlul original:

Thomas Jefferson's 'Notes on the State of Virginia': A Prolegomena

Conținutul cărții:

De ce a scris Jefferson "Notes on the State of Virginia"? Există astăzi două teze comune. Prima, teza "Alphabet-Soup", susține că această carte este mai mult sau mai puțin o colecție liberă de note ca răspuns la cele 22 de întrebări adresate de diplomatul francez Franois Barb-Marbois.

Modificarea de către Jefferson a aranjamentului răspunsurilor sale la întrebări este o chestiune de a permite o "narațiune" mai fluentă pentru răspunsurile sale, dar în afară de aceasta, ar trebui să fim precauți să nu citim prea mult în restructurarea sa. A doua, teza deconstrucționistă, este că deconstrucția meticuloasă a textului dezvăluie o teză latentă, pe care Jefferson, conștient sau inconștient, a ascuns-o cititorilor săi. Ambele puncte de vedere sunt problematice.

Prima nu poate explica de ce Jefferson s-a implicat atât de profund în proiect, a rearanjat întrebările lui Marbois astfel încât cartea să treacă fără probleme de la natură la cultură și și-a revizuit continuu răspunsurile adesea lungi, chiar și după ediția Stockdale din 1787. Acesta din urmă suferă din cauza faptului că Jefferson nu a avut niciodată tendința de a scrie eliptic.

"Notes on the State of Virginia" de Thomas Jefferson: A Prolegomena" este o încercare de a oferi o lectură alternativă, "dialectică", la interpretările curente ale cărții. Cartea, afirmă Holowchak, nu este nici un simplu omnium gatherum, nici mesajul său nu este accesibil doar prin deconstrucție. Există o mișcare evidentă de la natură (Gr., "phusis") în primele șapte întrebări la cultură (Gr., "nomos") în celelalte 16 întrebări, dar această "mișcare" nu este liniară.

Primele întrebări naturaliste pregătesc perfect discuția lui Jefferson despre aspectele culturale ale Virginiei, iar explicarea de către Jefferson a aspectelor culturale ale Virginiei nu poate fi înțeleasă fără reveniri frecvente la întrebările naturaliste, de unde și dialectica sa. Potrivit lui Holowchak, scopul general al lui Jefferson este însușirea a ceea ce natura a oferit pentru uzul oamenilor - perfecționarea statului social prin îmblânzirea naturii și utilizarea acesteia pentru îmbunătățirea vieții umane.