Instrument of the State: Un secol de muzică în închisoarea Angola din Louisiana

Titlul original:

Instrument of the State: A Century of Music in Louisiana's Angola Prison

Conținutul cărții:

Penitenciarul de Stat Louisiana este una dintre cele mai mari și mai brutale închisori de maximă securitate din Statele Unite.

Construită pe terenul unei foste plantații, închisoarea este denumită în mod obișnuit "Angola", apropo de țara de origine a multora dintre oamenii înrobiți care au locuit aici. În ciuda condițiilor inumane cunoscute din interiorul închisorii, persoanele încarcerate la Angola au păstrat o moștenire muzicală bogată și dinamică încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, atrăgând folcloriști precum John și Alan Lomax și Harry Oster.

Muzicieni cunoscuți, printre care Huddie William "Lead Belly" Ledbetter, Charles Neville și James Booker, au jucat un rol în această istorie, alături de o serie de alții care s-au dovedit esențiali pentru cultura muzicală a închisorii, dar care, din diverse motive, nu au reușit să își stabilească o carieră după eliberare. În Instrument of the State, autorul Benjamin J. Harbert împletește istoria orală și cercetarea arhivistică pentru a arăta cum muzicienii încarcerați își găsesc libertăți mici, dar esențiale, interpretând jazz, R&B, country, gospel, rock și fusion de-a lungul secolului XX.

Astfel, el extinde definițiile folclorice ale "muzicii de închisoare", luând în considerare modurile în care muzica se manifestă printre persoanele încarcerate și administrația închisorii ca o lentilă pentru a înțelege mai bine puterea statului și fragmentele de speranță și bucurie care rămân în urma sa. Instrument of the State acționează ca un rechizitoriu al statului carceral, subliniind numeroasele moduri în care sistemul penal american afectează în mod disproporționat persoanele afro-americane prin profitul disperat al unei agenții de stat subfinanțate în mod deliberat.