Titlul original:
Middlemen of Modernity: Local Elites and Agricultural Development in Modern Japan
Conținutul cărții:
Printre provocările cu care s-a confruntat Japonia în încercarea sa de a se alinia statelor moderne ale lumii occidentale, niciuna nu a fost mai crucială decât dezvoltarea agriculturii. Cu un stat concentrat mai mult pe obiectivele emblematice ale mecanizării, urbanizării și unei armate moderne, a revenit elitelor locale din satele din întreaga țară sarcina de a aduce producția de orez în era modernă.
Middlemen of Modernity explorează aceste elite și acțiunile lor într-o regiune din nord-estul Japoniei, prezentând o imagine a transformării agriculturii japoneze de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la mijlocul secolului al XX-lea. Politica agricolă din era Meiji a cerut elitelor sătești să își mobilizeze averea și reputația locală pentru a introduce metode agricole îmbunătățite, a transforma peisajul fizic și a crește producția agricolă. Fermierii așteptau ca aceleași personalități să se folosească de statutul lor ridicat și de relațiile guvernamentale pentru a direcționa fondurile publice către construirea unor sate prospere.
Dar șocurile economice și schimbările sociale au creat o nouă generație de elite cu propria lor viziune asupra îmbunătățirii agriculturii, ceea ce a dus la apariția unor condiții care au provocat foamete, disparități economice și tulburări în sate. Răspunsurile oficiale și locale la aceste discrepanțe au pus capăt conducerii elitei în dezvoltarea agriculturii la începutul secolului al XX-lea, dar moștenirea sa a stabilit cursul agriculturii și al societății rurale japoneze pentru următoarea jumătate de secol.
Middlemen of Modernity oferă o nouă perspectivă asupra modernizării Japoniei, una în care satele agricole nu au fost nici relicve premoderne, nici preocupări secundare pentru arhitecții noii națiuni. Modernitatea a fost elaborată în noroiul orezăriilor, la fel de mult ca în orice cabină sau fabrică, iar comunitățile din Miyagi și din satele din întreaga Japonie au contribuit la modelarea statului modern, chiar dacă au fost modelate de acesta.
Exploatând o multitudine de surse locale, Christopher Craig oferă un studiu cuprinzător, presărat cu povești ale actorilor individuali, care rămâne strâns legat de dezvoltarea Japoniei și prezintă o istorie a agriculturii de la începutul perioadei Meiji până la ocupația americană postbelică. Craig se implică, de asemenea, în cercetarea istoriei mediului și a studiilor alimentare, iar tratamentul său detaliat al interacțiunilor dintre sătenii locali și birocrații centrali aduce o contribuție valoroasă la studiile privind relațiile dintre stat și societate.
