Istoric militar: Partea mea în nașterea și dezvoltarea studiilor războiului 1966-2016

Titlul original:

Military Historian: My Part in the Birth and Development of War Studies 1966-2016

Conținutul cărții:

Aceasta este povestea modului în care un băiat provenit dintr-un mediu sărac a beneficiat de noile oportunități disponibile în perioada de după 1945 pentru a urma cursurile unei școli foarte bune, pentru a intra la Universitatea Oxford și pentru a deveni în cele din urmă profesor la o universitate de top, King's College din Londra.

Primele capitole arată cât de greu a fost să te impui pe cele mai joase trepte ale scării academice, în special într-un domeniu, istoria militară, în care practic nu existau posturi consacrate. Indiferent cât de talentat și harnic era, norocul a jucat un rol crucial, la fel ca în multe cariere, în a-l ajuta pe Brian Bond într-o etapă critică. Printr-o coincidență remarcabilă, în timp ce Brian citea unele dintre cărțile sale la Oxford, Basil (mai târziu Sir Basil) Liddell Hart a venit să locuiască în sat și i-a oferit imediat o încurajare și un sprijin extraordinare. Liddell Hart, la acea vreme probabil cel mai cunoscut scriitor militar din lume, i-a furnizat referințe minunate care, după numeroase eșecuri, au condus la numirea sa ca profesor universitar debutant la universitățile Exeter și Liverpool. La fel de important, Liddell Hart i-a făcut cunoștință lui Brian cu Michael Howard (acum Sir Michael Howard OM), care tocmai începea să fie pionierul studiului istoriei militare - studii de război la King's College, Londra. Michael a avut dificultăți în a convinge instituția academică că acesta era un nou domeniu de studiu respectabil și foarte important, dar în 1965 a reușit să înființeze un departament de studii de război și în anul următor l-a recrutat pe Brian ca lector de istorie militară. Promovarea a fost neapărat lentă într-un departament mic, dar Brian a fost în cele din urmă avansat la gradul de lector și apoi de profesor.

Capitolele centrale ale acestei memorii personale oferă o descriere sinceră a ceea ce însemna să predai istoria militară la toate nivelurile (dar mai ales candidaților la masterat și doctorat) la sfârșitul secolului al XX-lea. Încă de la început, studenții proveneau practic din toate țările din lumea liberă, iar concurența pentru admitere era acerbă. Numărul personalului și al studenților a crescut constant în anii 1970 și 1980, dar apoi a avut loc o expansiune bruscă și spectaculoasă, departamentul admițând pentru prima dată studenți de licență. Gama de subiecte predate s-a extins, de asemenea, în mod impresionant, punându-se un accent mai mare pe studiile strategice contemporane. Dar "filosofia" inculcată de Michael Howard.

Și anume studiul dezinteresat al războiului într-un context social și politic larg, a continuat să asigure predarea în cadrul departamentului.

La nivel personal, Brian Bond contrastează succesele și realizările cu "zilele proaste" de la birou și din sala de curs, ceea ce va atinge o coardă sensibilă pentru toți colegii profesori. De asemenea, el scrie o relatare plină de viață a unora dintre călătoriile sale în străinătate, în special în Canada, Statele Unite, Pakistan și Japonia, precum și participarea la numeroase conferințe în Europa. În penultimul capitol, "Books do Furnish a Room" (Cărțile mobilează o cameră), acesta descrie cum și de ce au fost scrise propriile sale cărți și cum au fost primite.

Tema sau dimensiunea suplimentară care ridică această relatare deasupra celor personale este dezvoltarea remarcabilă a istoriei militare în timpul carierei lui Brian Bond. Chiar și la sfârșitul anilor 1950, universitățile britanice nu ofereau aproape niciun curs de istorie militară și nu exista niciun departament. Până în 2000, situația se schimbase radical, existând mai multe centre de excelență în domeniu și un interes și un sprijin puternic din partea studenților. De atunci au avut loc și alte evoluții pozitive, care au fost analizate în capitolul final intitulat "Moștenirea". Din moment ce Brian s-a pensionat în 2001, el a avut doar o legătură marginală cu aceste tendințe ulterioare, dar a primit un ajutor neprețuit în acest studiu din partea mai multor colegi, în special Sir Hew Strachan și profesorul Martin Alexander.

Nu este de competența autorului să își evalueze propria contribuție la dezvoltarea istoriei militare - a studiilor războiului și nici să pretindă că departamentul de la King's College a fost singurul pionier al noului subiect academic. Dar Brian poate preciza cu exactitate, chiar dacă cu modestie, că a petrecut treizeci și cinci de ani în cadrul departamentului (și a participat la ramificațiile mai largi ale subiectului), a contribuit cu o varietate substanțială de cărți și alte publicații și, poate cel mai important, a supravegheat cincizeci de candidați succesivi la doctorat, dintre care câțiva sunt acum lideri remarcabili în domeniu.