Jocul cuvintelor cu șapte litere

Titlul original:

The Seven Letter Word Game

Conținutul cărții:

Clayton aderă la ideea că un artist poate transforma orice activitate într-o operă de artă. Desenele sale cu șapte litere sunt un exemplu. Are mult mai multe.

Crescut în Calgary, Canada, Clayton a știut de timpuriu că vrea să fie artist. A cunoscut-o pe Elsa Rensaa la Alberta College of Art and Design în 1972 și de atunci sunt împreună. Acela a fost anul în care Elsa i-a dăruit primul său aparat foto.

În 1979 s-au mutat la New York pentru a lucra într-un atelier de gravură. Clayton a avut expoziții de sculptură solo de succes în Soho, epicentrul lumii artei la acea vreme, iar lucrările sale au fost vândute unor colecții bune, inclusiv Muzeului Brooklyn. Dar el și Elsa se simțeau ca niște outsideri în scena Soho a anilor '80, plină de comoditate, corporativitate și celebritate. S-au retras și, de atunci încolo, au făcut artă în felul lor, încurajându-i pe alții să facă același lucru.

Au locuit la început pe Broome Street, apoi pe Bowery; apoi, în 1983, au cumpărat mica clădire de la 161 Essex Street din Lower East Side. Au locuit la etajul al doilea, deasupra unui magazin hispanic de croitorie. "Comparativ cu Soho, Lower East Side ni s-a părut total eliberator", a scris el. "Puteai să fii cine voiai să fii, să faci ce voiai să faci. Nimeni nu avea de gând să te oprească. Toată lumea era în aceeași barcă. Elsa a spus că era ca Disneyland pentru noi, totul era nou și interesant.".

Să-și urmeze propriul drum însemna să inventeze modalități de a-și câștiga existența în timp ce făceau artă. Știți cum toată lumea din lume poartă o șapcă de baseball? Elsa și Clayton poartă o mare parte din responsabilitate pentru asta. La mijlocul anilor '80, Elsa a început să brodeze desenele lui Clayton pe șepci de baseball, inventând o nouă formă de artă și modă, pălăria Clayton. Pe măsură ce din ce în ce mai multe celebrități le purtau - Mick Jagger, Matt Dillon, David Hockney, Rob Reiner - presa de modă s-a prins de veste, iar cei doi au creat în curând o industrie artizanală înfloritoare care a reprezentat o sursă importantă de venit pentru ei.

"Munca și viața mea, modul în care trăiesc și ceea ce fac, sunt toate părți ale călătoriei mele de artist", spune Clayton. "Am transformat acele șepci de baseball în mici sculpturi, iar ele au fost la fel de mult opere de artă ca orice sculptură dintr-o galerie de artă.".

În 2021, imaginile lui Clayton vor prinde din nou în modă, deoarece o linie Supreme de șepci, jachete, tricouri și blugi proiectați de Clayton s-a vândut practic peste noapte.

Veniturile obținute din Clayton Hats îi ofereau timp pentru a se plimba prin cartier și a face fotografii. A devenit un obsesiv și omniprezent documentarist al vieții din Lower East Side. A făcut sute de mii de fotografii, alcătuind o arhivă unică în care se pot găsi Crips și Bloods, motocicliști, echipe de drogați, travestiți, oameni fără adăpost și prostituate, punks și excentrici, artiști și foarte mulți copii din cartier, majoritatea latino-americani. A pozat mulți subiecți în fața ușii sale de la intrare, plină de graffiti, și a început să afișeze unele dintre aceste portrete în vitrina magazinului de lângă ușă, care a ajuns să fie cunoscută în cartier drept Hall of Fame. De asemenea, și-a format o colecție de obiecte efemere din cartier, inclusiv pungi cu heroină pe care le ridica de pe străzi, autocolante graffiti pe care le desprindea de pe pereți, cărți, articole, postere, cărți poștale și tatuaje, multe dintre ele rare.

Fotografiind la Pyramid Club la mijlocul anilor 1980, l-a întâlnit pe Nelson Sullivan, care i-a prezentat camera video de mână, o tehnologie nouă la acea vreme. Video a deschis o nouă dimensiune în documentarea vieții din Lower East Side. Între fotografie și videografie, el a acoperit toate aspectele acțiunii cartierului: consumul de droguri, capturile de droguri, acțiunile poliției, incendiile, marșurile, protestele, revoltele, arta și artiștii, travestiții, lecturile de poezie, ședințele consiliului comunitar, întâlnirile sociale, iudaica și sinagogile, Hari Krishnas, tatuajele, formațiile, spectacolele, târgurile stradale, ușile și așa mai departe.