Kitchener și campania de la Dardanele: A Vindication

Titlul original:

Kitchener and the Dardanelles Campaign: A Vindication

Conținutul cărții:

Din experiența autorului George Cassar în cercetarea și scrierea despre diverse aspecte ale Primului Război Mondial, acesta s-a convins cu mult timp în urmă că Kitchener a fost transformat în țap ispășitor de către dușmanii săi politici din cabinet, nu numai pentru că li se părea dificil să lucreze cu el, ci poate mai important, pentru că aveau nevoie să își ascundă greșelile dând vina pe cineva cu autoritate care nu mai era în preajmă pentru a respinge acuzațiile. Profesorul Cassar s-a gândit să scrie această carte timp de cel puțin un deceniu și ceea ce l-a determinat în cele din urmă să își ia acest angajament a fost modul în care scriitorii au continuat să îl considere pe Kitchener principalul vinovat pentru eșecul de la Dardanele.

În calitate de arhitect al planului naval de forțare a Dardanelelor, Winston Churchill nu a ținut cont de principiile elementare ale războiului, motivat fiind de dorințe și beneficii imaginare, astfel încât planul nu a avut nicio șansă de reușită. Ca un pas esențial în reconstrucția carierei sale politice, el a trebuit să remodeleze percepția publică asupra rolului său în campanie. Astfel, a scris o apărare a strategiei sale în volumul 2 din The World Crisis (1923). Relatarea lui Churchill nu a putut fi verificată în raport cu faptele, deoarece înregistrările oficiale erau inaccesibile publicului larg și aveau să rămână astfel până în 1966. Chiar și printre scriitorii recenți care au condamnat planul său naval există tendința de a accepta versiunea sa necritică a evenimentelor. Criza mondială nu este însă o relatare exactă a ceea ce s-a întâmplat în culise. Este mai degrabă încercarea lui Churchill de a rescrie istoria.

Churchill obținuse aprobarea Consiliului de Război în ianuarie pentru a efectua atacul naval cu condiția ca, în cazul în care rezistența se dovedea a fi mai puternică decât se aștepta, acțiunea să fie încheiată și, pentru a evita pierderea feței în lumea musulmană, să se anunțe că bombardamentul era, de fapt, o prefăcătorie pentru o debarcare în altă parte. Era important ca acțiunea navală să nu fie însoțită de publicitate, în cazul în care navele erau forțate să se întoarcă. De îndată ce a început bombardamentul asupra forturilor turcești, Churchill, sigur de victorie și dornic să își asume partea leului din merite, și-a încălcat cuvântul și a emis un comunicat de presă care a atras atenția lumii asupra atacului din Dardanele și a obiectivului perceput. Aceasta a fost cea mai mare gafă a campaniei, excluzând opțiunea ca campania să fie oprită în cazul în care navele nu reușeau să învingă apărarea turcă - ceea ce s-a întâmplat o lună mai târziu.

În retrospectivă, Churchill a recunoscut consecințele actului său egoist și a omis orice mențiune a comunicatului său de presă în relatarea sa falsificată. Fabricând și denaturând dovezi, el l-a acuzat pe Kitchener că a ordonat armatei să debarce la Gallipoli fără a obține acordul Consiliului de război. O multitudine de informații noi, bazate pe documente oficiale și procese-verbale ale Consiliului de Război, pe care le-am prezentat, vor clarifica lucrurile și vor arăta că Churchill a fost, fără să vrea, responsabil pentru escaladarea operațiunii.

De asemenea, va dovedi în mod concludent că, trimițând armata să invadeze Gallipoli, Kitchener nu a acționat pe cont propriu, ci în acord cu sentimentul covârșitor din consiliul de război. Această relatare autoritară va analiza și alte acuzații aduse lui Kitchener care s-au dovedit a fi nefondate.