Klosterheim; sau, masca

Titlul original:

Klosterheim; Or, the Masque

Conținutul cărții:

Anul este 1633. Tensiunile sunt mari în micul oraș german Klosterheim. Războiul de treizeci de ani continuă, în timp ce împăratul se luptă cu forțele suedeze invadatoare și, mai aproape de casă, căpetenia tâlharilor Holkerstein și armatele sale amenință să distrugă orașul și să ucidă fiecare bărbat, femeie și copil din Klosterheim.

Dar nu toate neliniștile orășenilor provin din exterior: și în interiorul orașului există pericole la tot pasul, pe măsură ce prințul uzurpator își strânge controlul asupra orașului și îi vizează pe cei care reprezintă o amenințare la adresa domniei sale, precum curajosul conte St Aldenheim, virtuosul Maximilian și frumoasa Paulina. Iar când apare în scenă o figură misterioasă, deghizată, cunoscută doar sub numele de Masca, care aparent ucide și răpește cu impunitate locuitorii din Klosterheim, teroarea face ravagii. Cine poate fi el și care este următoarea sa victimă? Prințul malefic este hotărât să afle și pune la cale o capcană elaborată sub forma unui bal mascat, dar nu își dă seama că Masca este mereu cu un pas înaintea lui, plănuind o răzbunare mortală și de nepătruns.

Klosterheim; or, The Masque a fost publicată pentru prima dată în 1832 și dezvăluie dragostea lui De Quincey pentru romanele gotice ale lui Horace Walpole și Ann Radcliffe, pe care le citise în tinerețe. De asemenea, după cum discută Ed Cameron în introducerea sa la această ediție, este inextricabil legată de teoriile lui De Quincey cu privire la estetică și crimă, exprimate cel mai faimos în eseul său "On Murder Considered as One of the Fine Arts.".