Titlul original:
The Law of Civilization and Decay: An Essay on History
Conținutul cărții:
Înainte de Oswald Spengler, Arnold Toynbee și alți istorici ai ascensiunii și decăderii culturale, a existat Brooks Adams. Și, în timp ce astăzi există tot mai mulți istorici care își adaugă teoriile cu privire la motivul pentru care civilizațiile se prăbușesc din cauza unor factori precum invazia militară, suprataxarea sau schimbările ecologice, majoritatea acestor teorii nu ajung la cauza pentru care civilizațiile, dacă nu sunt atrofiate și ucise în tinerețe sau la vârsta mijlocie, mor de bătrânețe.
Civilizația noastră occidentală are un optimism conform căruia avem o cultură a vieții veșnice datorită științei și industriei noastre, dar tocmai în acest ciclu al așa-numitului "progres" o civilizație cade. În timp ce Spengler a descris acest proces de naștere, viață și moarte a culturilor, cu câteva decenii înainte, Brooks Adams, contemplându-și observațiile asupra societăților, a ajuns la concluzia că modul în care o societate își consideră banii ca simbol cultural spune caracterul societății. Spengler s-a ocupat, de asemenea, de problema banilor ca simbol al creșterii și descreșterii culturale și ar fi aplaudat cu siguranță munca lui Brooks Adams, deși nu pare să fi fost la curent cu studiul americanului.
În Legea civilizației și a decăderii, Adams analizează diverse societăți și civilizații în funcție de simbolismul, modul și influența monedei lor și ajunge la concluzia că o societate sau o civilizație își pierde vigoarea culturală, geniul creativ, atunci când intră într-un ciclu în care banii devin factorul dominant, în loc să servească doar ca un mecanism. Energia unei societăți, sau ceea ce am putea considera libidoul său colectiv, este deturnată în întregime către comerț și schimburi comerciale, iar ceea ce rămâne din creativitatea culturală devine o activitate economică pentru piață: o marfă. Aceasta este exact situația în care se află astăzi civilizația noastră occidentală. Pentru cei "cu ochi să vadă", valoarea operei lui Brooks Adams ar trebui să atingă imediat o coardă sensibilă.
