Literature and the Public Good: Agenda literară

Titlul original:

Literature and the Public Good: The Literary Agenda

Conținutul cărții:

Agenda literară este o serie de scurte monografii polemice despre importanța literaturii și a lecturii în lumea largă și despre starea educației literare în școli și universități. Categoria de literatură a fost întotdeauna controversată. Cu toate acestea, ceea ce este clar este cât de des este respinsă sau nerecunoscută ca un mod de gândire sau o arenă pentru gândire. Ea este contestată cu scepticism din interior, de exemplu, de pretențiile uneori rivale ale istoriei culturale, explicației contextualizate sau studiilor media. Ea este zdruncinată din exterior de presiuni și mai mari: de exigența economică și de atitudinile sociale severe care pot decurge din aceasta.

De schimbările tehnologice care pot face ca formele tradiționale de comunicare umană serioasă să pară doar învechite. Tocmai din aceste motive, acesta este momentul potrivit pentru reînnoire, pentru a începe o activitate revigorată în ceea ce privește semnificația și valoarea lecturii literare.

Rick Rylance abordează dezbaterea privind valoarea publică a studiilor literare într-o carte care pornește de la situația precară a științelor umaniste în epoca modernă. Prin comparație cu știința, tehnologia, ingineria și matematica, științele umaniste pot fi caracterizate în mod negativ ca fiind, în cel mai bun caz, opționale.

În cel mai rău caz, sunt frivole și risipitoare. Finanțatorii și factorii de decizie pot pune la îndoială valoarea lor în termeni de utilitate, perspective profesionale și valoare intrinsecă, în timp ce jurnaliștii și comentatorii prezic dispariția.

Așadar, care este justificarea literaturii în prezent? Rylance susține că valoarea literaturii constă în prezența sa publică enormă și în contribuția sa la binele public. Departe de a-și cere scuze pentru investițiile noastre în literatură, el susține valoarea acesteia pentru toate părțile societății noastre, de la productivitatea economică la bunăstarea personală și socială. El examinează discuțiile despre rolul public al literaturii de-a lungul timpului, luând în considerare momente-cheie de auto-reflexie, cum ar fi Defense of Poesy (1581) a lui Sir Philip Sidney și lucrările lui John Mill și Ruskin. El analizează argumentele actuale privind modul în care cultura creează valoare: de la ideea de "bunuri publice" în economie la valoarea lecturii pentru conștiința socială în psihologia cognitivă. Cartea susține cu tărie importanța și urgența lecturii literaturii în zilele noastre.