LON CHANEY AS THE MAN WHO LAUGHS - O istorie alternativă pentru monștrii filmului clasic

Titlul original:

LON CHANEY AS THE MAN WHO LAUGHS - An Alternate History for Classic Film Monsters

Conținutul cărții:

Lon Chaney a devenit o vedetă de top cu interpretarea sa în The Hunchback of Notre Dame în 1923. Carl Laemmle i-a anunțat pe expozanții săi, în 1924, că Chaney va semna pentru a mai face un film înainte de a-și începe contractul cu nou înființata companie Metro-Goldwyn.

Pentru a profita de succesul uriaș al "Cocoșatului", el a dorit să combine numele Victor Hugo și Lon Chaney și a declarat cu mândrie că proiectul era "Omul care râde" de Victor Hugo. Între timp, la Universal City, tratamentele și scenariile erau pregătite, iar contractele dintre Chaney și Universal erau întocmite de avocații Universal, Loeb și Loeb. Totul mergea ca pe roate până când Laemmle s-a întors în California și a aflat că nimeni nu obținuse drepturile pentru The Man Who Laughs.

Producția a ajuns într-un punct mort. Chaney a sugerat Fantoma de la Operă, iar Laemmle a acceptat cu bucurie, deoarece încă mai putea folosi decorurile în picioare de la Cocoșatul și, după ce s-a întâlnit cu Gaston Leroux, autorul Fantomei, cunoștea povestea. Abia în 1928 au fost obținute drepturile pentru The Man Who Laughs și producția a început, dar cu o distribuție și o echipă complet noi.

Rolul destinat anterior lui Chaney a fost preluat de Conrad Veidt, iar Mary Philbin, care era programată să joace acest rol în versiunea Chaney, și-a reluat rolul principal de Dea, fata oarbă îndrăgostită de Gwynplaine, căreia, în copilărie, o bandă de țigani sadici i-a desfigurat fața într-un rânjet permanent. Gwynplaine crește și are un mare succes ca atracție de carnaval. Necunoscut tuturor, Gywnplaine este de fapt fiul unui pair al Angliei, al cărui tată a trebuit să plece în exil pentru a scăpa de furia regelui Angliei.

De asemenea, în acest volum este inclus un facsimil al povestirii complete de 5 capitole din Liberty Magazine, de Adela Rogers St. John, "Lon Chaney, Portrait of the Man of a Thousand Faces", publicată în 1931, la 9 luni după moartea sa prematură la vârsta de 47 de ani.