London in a Box: Engleza și teatrul în America revoluționară

Titlul original:

London in a Box: Englishness and Theatre in Revolutionary America

Conținutul cărții:

Finalist al Premiului Freedley 2017 al Asociației Bibliotecilor de Teatru

Dacă cineva ar căuta punctul de cotitură în preludiul Revoluției Americane, acesta nu ar fi distrugerea ceaiului din portul Boston, blocada Bostonului de către navele de război britanice sau chiar întrunirea primului Congres Continental; mai degrabă, a fost decizia Congresului de la sfârșitul lunii octombrie 1774 de a închide teatrele. În această remarcabilă operă de cercetare istorică, Odai Johnson pune cap la cap fragmentele supraviețuitoare ale poveștii primei trupe profesioniste de teatru cu sediul în coloniile britanice din America de Nord. În acest fel, el spune povestea modului în care elitele coloniale au ajuns să decidă că nu se vor mai considera gentlemeni britanici, ci cetățeni americani.

London in a Box relatează activitatea lui David Douglass, fondator și manager al Teatrului American, din anii 1750 până în anii 1770. Afacerea ambițiosului scoțian a fost să-i învețe pe coloniștii de provincie să se îmbrace și să se comporte ca niște supuși britanici politicoși. Prin piesele pe care le punea în scenă, prin decoruri și costume, precum și prin ținuta actorilor săi, el prezenta moda și manierele londoneze. Printre patronii săi se numărau cei mai influenți oameni din America, de la generali și guvernatori britanici la lideri locali, inclusiv George Washington și Thomas Jefferson, pasionați de teatru. Până în 1774, Douglass deținea un monopol asupra teatrelor din șase colonii și din Caraibele anglofone, din Jamaica până în Charleston și din nord până în New York City. (Boston a rămas o redută inexpugnabilă împotriva teatrului. )

Cum a construit această rețea de patroni și de teatre și cum totul a luat foc când a început revoluția este subiectul acestei istorii ingenioase. Un deliciu pentru oricine este interesat de lumea Revoluției Americane și un studiu important pentru istoricii perioadei.