Titlul original:
Small Worlds: Children and Adolescents in America, 1850-1950
Conținutul cărții:
Istoricii au fost vinovați de neglijarea copiilor. Da, ei au studiat copiii, dar numai pentru a învăța despre adulți. De obicei, aceștia au ales subiecte de cercetare centrate pe adulți, cum ar fi practicile de creștere a copiilor, atitudinile sociale față de copii și evoluția instituțiilor publice, cum ar fi educația și tribunalele pentru minori.
Cele treisprezece eseuri din Small Worlds au o abordare diferită. Acestea tratează copiii ca participanți activi și influenți în societate. Aici, copiii și adolescenții din generația de dinaintea Războiului Civil până în 1950 sunt văzuți ca actori de sine stătători, făuritori ai propriei istorii, care nu numai că reflectă valorile adulților, dar le și modifică.
Editorii Elliott West și Paula Petrik au organizat eseurile din Small Worlds în jurul a patru teme: variațiile culturale și regionale, jucăriile și joaca, viața de familie și modul în care evoluția amintirilor despre copilărie modelează modul în care adulții se percep pe ei înșiși. Și, întrucât fotografia oferă cea mai bună înregistrare a copilăriei, ei au adăugat un eseu fotografic al lui Ray Hiner intitulat Seen but Not Heard.
O perspectivă tinerească asupra trecutului poate oferi o înțelegere mult mai bună a schimbărilor din viața materială și economică americană, scriu West și Petrik. Aceștia susțin că tinerii au ocupat multe dintre locurile de muncă esențiale în America nou industrializată și au continuat să joace roluri vitale în fermele familiilor lor până în secolul al XX-lea. Ca urmare, copiii au avut o influență din ce în ce mai mare în viața economică americană - în calitate de consumatori.
Potrivit lui West și Petrik, studiul copiilor relevă, de asemenea, modul în care valorile evoluează în procesul de socializare, ca urmare a schimburilor reciproce dintre societate și copil. Această evoluție extrem de complexă continuă pe măsură ce copilul se maturizează și, la rândul său, încearcă din răsputeri să transmită valorile unei noi generații de copii care se străduiesc la fel de mult să își facă propria părere.
Această carte reprezintă o reconcepție nouă și imaginativă a experienței americane.... De remarcat în special accentul pus pe cultura materială. --David M. Katzman, autor al cărții Seven Days a Week: Women and Domestic Service in Industrializing America.
